CAN CAF 2023 / Victor Osimhen : “C’est un honneur pour moi de jouer sur les terres de Didier Drogba, mon idole”
Tous les regards sont braqués sur lui et il le sait. Sacré meilleur joueur africain lors de la cérémonie des CAF Awards 2023, Victor Osimhen se sait attendu pour cette 34e édition de la Coupe d’Afrique des Nations CAF TotalEnergies, Côte d’Ivoire 2023. “Je me sens bien. Nous sommes dans de bonnes conditions ici à Abidjan, toute l’équipe est concernée par cette mission. Nous ne pouvons nous permettre de passer à côté de l'événement après le parcours que nous avons eu lors de la phase qualificative (avec 22 buts inscrits dont 10 pour le champion d’Italie, une statistique qui fait de l’attaquant, le meilleur artificier de ces éliminatoires).
Après avoir acquis le Scudetto 2022-23 avec Naples, l’homme à la tête dorée veut perpétuer sa légende sur le sol africain : “vous savez, je viens de loin, j’ai fait beaucoup de sacrifices pour réaliser le rêve de devenir footballeur professionnel. Je ne prends rien pour acquis. Je me lance toujours des défis sur le terrain, marquer plus de buts, faire plus de passes décisives même dans mon repli défensif, à chaque fois, je me challenge.”
Buteur face à la Guinée équatoriale, le natif de Lagos veut marquer l’histoire de son pays : “les Super Eagles ont une histoire intimement liée à la Coupe d’Afrique des Nations CAF TotalEnergies. Depuis 2013, nous sommes à la recherche d’un nouveau sacre, ça fait plus d’une décennie, c’est long pour un pays féru de football comme le Nigeria. Nous sommes le pays de Jay-Jay Okocha, de Nwankwo Kanu, nos illustres aînés dont nous sommes les héritiers, on se doit de redorer ce blason si cher à notre coeur”.
Beaucoup de gens, moi le premier, mettons beaucoup d’espoir dans notre génération. Nous savons de quoi nous sommes capables, nous savons ce que nous voulons. La Côte d’Ivoire est un merveilleux pays, mais nous ne sommes pas ici pour faire du tourisme.”
De haut de ses 24 ans, le champion d’Italie est aujourd’hui un joueur confirmé, cependant son âme d’enfant ne sait pas évaporer sous le poids de ses exigences : “la vie est suprenante. Plus jeune, je ne ratais pas un match de Didier Drogba. J’imitais chacun de ses gestes, sa célébration était la mienne quand je marquais face à mes copains. Participer à une CAN sur la terre natale de mon idole est un honneur pour moi. J’ai l’impression d’être d’une certaine façon d’être reconnecté avec le gamin d’Olusosun que j’étais et qui avait énormement de rêve dont celui d’être un jour champion d’Afrique.”
Comme un autre signe du destin, Osimhen et le Nigeria affrontera la Côte d’Ivoire, pays hôte de la compétition. “On va se rassurer après notre match nul face à la Guinée équatoriale, cela ne va pas être facile car le public va pousser son équipe. La Côte d’Ivoire a d’excellents joueurs, nous, notre objectif sera d'être plus efficace devant le but, de ne pas rater les occasions qui nous seront offertes.” conclut-il
Le rendez-vous est donc pris ce jeudi 18 janvier à 17h00 GMT au stade olympique Alassane Ouattara d’Ebimpé.