L'AS FAR face au défi Sundowns : renverser la vapeur à Rabat pour décrocher le Graal
Battu (1-0) à l’aller à Pretoria, le club marocain de l’AS FAR reçoit les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns ce dimanche (21h00, heure française) en finale retour de la TotalEnergies CAF Ligue des Champions. Pour renverser la situation, les Militaires comptent sur l'ambiance du complexe Moulay-Abdellah et une forteresse à domicile quasi imprenable.
Une citadelle presque imprenable
Pour soulever le trophée, l'AS FAR devra faire honneur à sa réputation sur ses terres. Dans un stade Prince Moulay Abdellah qui s'annonce bouillant et plein à craquer, les Marocains avancent avec la certitude que l'exploit est gravé dans leur ADN. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : depuis 2005, l'AS FAR a disputé 29 rencontres à domicile dans la reine des compétitions africaines, pour seulement trois petites défaites.
Fait notable, ces trois revers ont tous été concédés face à des clubs tunisiens : le CS Sfaxien en 2006 (0-1), puis l'Étoile du Sahel en phase de poules en 2007 (0-1). Le dernier accroc en date ? Un revers (1-2) toujours face à l'Étoile du Sahel en 2023, dans un match rapidement plombé par l'expulsion précoce de Zouhair Marour. En dehors de ces trois faux pas, le bilan à Rabat est implacable : 18 victoires et 8 matchs nuls en 21 ans.
La loi du Prince Moulay Abdellah
Mamelodi Sundowns sait donc où il met les pieds. Lors de leur unique déplacement à Rabat, en phase de groupes en 2024, les Sud-Africains avaient réussi à arracher un nul (1-1). Mais l’AS FAR adore dicter sa loi aux équipes venues d'Afrique subsaharienne. En seize réceptions d'équipes hors Maghreb, le club de Rabat affiche un bilan de 13 victoires et seulement 3 nuls (concédés face aux Nigérians d'Heartland en 2009, aux Maliens du Real Bamako en 2014 et donc face aux Sundowns).
« Le plus important, c'est d'aborder ce match chez nous avec la certitude que nous pouvons faire le résultat et marquer les buts nécessaires pour soulever le trophée. Nous allons nous battre jusqu'au bout. » — Alexandre Santos, entraîneur de l'AS FAR
« Retourner la situation et arracher le titre »
Conscient de la ferveur qui entoure ce choc, le technicien portugais de l'AS FAR affiche une confiance totale en ses troupes : « Nous connaissons notre force à la maison, notre public et notre identité de jeu. Tout est possible. Chaque joueur est conscient de la chance que nous avons de défier Sundowns pour atteindre notre objectif : marquer, inverser le score et arracher le titre. C'est tout ce qui compte. »
Un dernier mot pour le douzième homme, qui s'annonce décisif ce dimanche : « À nos fidèles supporters, je veux dire merci pour votre soutien indéfectible. Vous êtes notre véritable force. Nous vous promettons de lutter avec cœur et responsabilité pour vous rendre fiers et honorer ce maillot des Forces Armées Royales. » Le rendez-vous est pris.