Aurélien Chedjou : « C’est notre « Hemle » qui a fait notre force »
Dans un entretien accordé à CAFOnline, l’ancien défenseur des Lions indomptables du Cameroun est revenu sur la recette qui a permis au Cameroun d’arracher mardi soir, sa qualification pour les huitièmes de finale de la CAN CAF TotalEnergies 2023 face à la Gambie. Il s’est aussi projeté sur la prochaine opposition contre le Nigéria.
Mardi soir, à l’occasion de la troisième journée de la phase de poules de la CAN CAF TotalEnergies 2023 dans le groupe C, le Cameroun a montré beaucoup de caractère pour s’imposer 3-2 face à la Gambie et décrocher sa qualification pour les huitièmes de finale. Pour l’ancien lion indomptable Aurélien Chedjou, tout s’est joué au niveau de l’état d’esprit affiché par les poulains de Rigobert Song. « C’est notre « Hemle » qui a fait la force de l’équipe hier, c’est surtout la fierté du camerounais qui a pris le dessus, de se dire qu’on ne peut pas rentrer comme ça sans dire notre mot, qui plus est, ici en Côte d’Ivoire quand on sait que l’inimitié sportive entre les deux peuples est vraiment à son paroxysme », a déclaré l’ancien défenseur de Lille.
En maintenant ce fighting spirit, les Lions indomptables pourront selon lui inquiéter le Nigéria, l’adversaire qu’ils affrontent ce samedi 27 janvier 2024 en huitièmes de finale, malgré sa constellation de stars : Chukwueze, Lookman, Osimhen et Iwobi... « Pendant cette CAN, ils n’ont pas montré beaucoup de belles choses mais j’espère que ça va continuer comme ça contre le Cameroun », assure notre interlocuteur.
Cependant, tout le jeu camerounais ne doit pas se limiter à cet « esprit guerrier ». Chedjou pense que les Lions doivent travailler à imposer leur patte à l’adversaire. « A côté de ce qu’ils ont montré hier, il faudrait qu’ils y mettent leur jeu, imposent leur jeu à l’adversaire et qu’ils ne subissent pas. Je préfère qu’ils soient acteurs que d’attendre d’être menés pour être en réaction. C’est toujours mieux d’imposer sa patte à l’adversaire pour pouvoir bien entrer dans le match. Il faudra bien entrer dans le match en imposant ce qu’on veut à l’adversaire avant d’attendre qu’on soit bousculé ou mené pour réagir », propose l’homme aux 49 sélections avec les Lions, entre 2009 et 2016.
Aussi, face aux Super Eagles, « Il faut s’appliquer tout simplement, il faut avoir une précision clinique, face au gardien, il ne faut pas pardonner, il faut vraiment concrétiser l’action. A qui sera le plus précis dans ses actions offensives, je pense que ce sera la clé du match », ajoute le champion de France 2011 avec le LOSC.
« La CAN, c’est le GOAT »
Aurélien Chedjou a disputé deux éditions de la CAN, en 2010 en Angola et en 2015 en Guinée Equatoriale. Participer à cette compétition relève selon lui d’un véritable privilège pour tout footballeur africain. « C’est la plus haute compétition en Afrique, il ne faut pas se leurrer. Le fait déjà de représenter son pays, c’est un privilège mais représenter son pays lors d’une CAN, c’est quelque chose de vraiment grandiose pour un joueur africain. Je souhaite à tout footballeur africain, qu’il soit au pays ou bien en Europe, qu’il ait la chance de jouer cette compétition parce que c’est le GOAT des compétitions africaines », a-t-il indiqué.
Il regrette d’avoir manqué l’expédition de 2017 remportée par le Cameroun au Gabon. « Ça fait partie des regrets… ça reste un truc épineux dans ma carrière. J’avais joué quasiment tous les matches des qualifications, malheureusement, à la fin, je n’ai pas été retenu. Mais ceux qui étaient là nous ont fait plaisir, je suis content pour eux et après, je me dis, j’aurais pu quand même être là parce que j’aurais participé à la fête. »