Mimpo-Tsintsémé : « L'objectif est d’aller chercher notre trophée à nous et d’écrire notre histoire à nous »

Dans un entretien accordé à Cafonline.com, Serge Mimpo-Tsintsémé, le sélectionneur de l’équipe cadette du Cameroun a évoqué les ambitions de son groupe pour la Coupe d’Afrique des Nations U17 Total Energies, Algérie 2023.

L’ancien Lion indomptable (49 ans) n’entend pas céder le trophée remporté par les Lions indomptables U17 en 2019 en Tanzanie.

A quelques jours de votre entrée en compétition dans cette CAN U17, quel est l’état d’esprit au sein de votre groupe ?

Les gars sont prêts, ils sont bien préparés. Donc, l’état d’esprit est tranquille, tout est bien, il n’y a pas de souci par rapport à ça. On attend le jour-j pour descendre dans l’arène, c’est tout.

Vous sortez d’un stage en Tunisie où vous avez disputé trois matches amicaux pour trois victoires face à des clubs tunisiens, est-ce que c’est rassurant pour vous ?

Oui, c’est motivant, c’est rassurant. Le capital-confiance, il faut aussi penser à tout ça. C’était aussi penser à l’acclimatation, beaucoup n’avaient pas encore voyagé parmi eux et il y avait aussi des soucis lors du premier match. Mais plus, on avançait, plus tout se passait bien et il aurait fallu qu’on fasse ce stage qui nous a servi, c’était vraiment bénéfique pour nous.

Champion en titre, le Cameroun vient défendre son trophée dans cette compétition, est-ce que cela ne vous met pas une pression supplémentaire ?

Non, je ne pense pas. C’est vrai que l’ancien coach Libih Thomas a placé la barre à un niveau bien élevé, c’est bien pour la motivation mais nous aussi, on veut faire notre route et puis gagner ce trophée. Ça peut aussi être une source de motivation mais il ne faut pas qu’on se prenne aussi trop la tête par rapport à ceux qui ont gagné. Il faut que nous, on essaie de regarder notre objectif qui est d’aller chercher notre trophée à nous et d’écrire notre histoire à nous.

Vous en parlez forcément à vos joueurs…

Oui, ça fait partie de la pédagogie. Vous savez, il faut beaucoup parler avec eux, il faut beaucoup communiquer, beaucoup parler, parler de votre expérience, quand vous étiez petit comme eux, on leur parle de tout ça, que ce soit avec les grands ou avec les petits, comment préparer nos matches et tout ça…

Dans votre poule, vous aurez deux adversaires redoutables, le Burkina Faso qui a déjà remporté ce trophée une fois et surtout le Mali, déjà victorieux à deux reprises, est-ce que ce ne sont pas des adversaires difficiles ?

C’était une autre génération, on va jouer, ils sont difficiles, ils sont bons mais après, nous aussi, nous sommes bons, on est prêts. On respecte tout le monde mais après, on va commencer nos matchs sans avoir peur de personne mais tout en les respectant. Après, il faudra deux personnes au moins dans chaque poule pour aller en quart de finale, il faudra qu’on fasse partie de ces personnes-là.

Vous êtes un ancien lion indomptable, médaillé d’or des Jeux olympiques de Sydney en 2000, vous avez aussi eu une carrière très riche. Est-ce qu’avec ce parcours respectable, votre discours passe facilement avec les joueurs ?

Je pense que c’est un plus aussi parce que, facilement, on peut se demander : c’était quoi son parcours en tant que joueur ? Là, ils ont plus cette facilité de vous écouter. Mais après, il faut juste savoir transmettre ce que tu as dans la tête, tes idées… Une fois que tu sais le faire, ça peut passer aussi.

De façon plus tranchée, quels sont les objectifs du Cameroun à cette compétition ? On sait qu’il y a non seulement le trophée mais aussi le ticket de la Coupe du monde à aller chercher…

Notre objectif, ça reste d’aller chercher le trophée. Si c’est ça qui va nous amener au Mondial, on ira au Mondial mais on va d’abord chercher.

Au regard de l’effectif dont vous disposez, pensez-vous avoir le potentiel pour conserver votre couronne?

Oui, je le pense.