Les éliminatoires de la CAN Féminine TotalEnergies ravivent la rivalité entre le Nigeria et le Ghana

Nigeria et Ghana s'affronteront ce mercredi à l'occasion des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations Féminine TotalEnergies.

Les deux nations ouest-africaines raviveront une rivalité légendaire dans le football féminin avec comme enjeu une place pour le dernier tour de la phase de qualification de Maroc 2022.

Dix-sept (17) matches précédents ont opposés le Ghana et le Nigeria, les Super Falcons ont enregistré neuf victoires – contre trois pour les Black Queens – et totalisent 26 buts inscrits contre 10 dans le processus.

Les Super Falcons espèrent se qualifier pour un 12e tournoi, néanmoins, elles doivent négocier leur chemin face à des Black Queens affamées de victoires.

L'entraîneur Randy Waldrum pourra compter sur une équipe complète, avec des joueuses comme Asisat Oshoala de Barcelone, Onome Ebi de Minsk, Toni Payne de Séville et Desire Oparanozie de Dijon qui se sont mises à disposition pour la confrontation de haut niveau entre les mastodontes d'Afrique de l'Ouest.

Les dames de Waldrum ont connu des difficultés lors de leurs cinq dernières sorties internationales - comptant trois défaites et dix buts concédés au cours du processus, dont une récente défaite de 4-2 contre l'Afrique du Sud lors de la Coupe Aisha Buhari.

Quoi qu'il en soit, les championnes d'Afrique visent à racheter leur image au stade Mobolaji Johnson et la vice-capitaine Francisca Ordega promet qu'elles ne laisseront rien au hasard contre leurs ennemies ouest-africaines.

"A en juger par l'humeur des joueuses réunies, je sens que nous sommes prêtes et nous avons hâte d'aller sur le terrain", a déclaré à CAFOnline.com Ordega, qui a rejoint le giron des Super Falcons en provenance de Russie lundi.

"Notre voyage vers la Coupe du Monde Féminine 2023 commence maintenant et nous devons gagner pour nous qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations Féminine 2022. Si nous ne gagnons pas, cela signifie automatiquement que nous n'allons pas seulement manquer la CAN l'année prochaine mais aussi la Coupe du monde."

Elle a ajouté : "Nous avons perdu contre l'Afrique du Sud (à la Coupe Aisha Buhari) mais tout le monde dans l'équipe comprend ce qui est en jeu maintenant, pourquoi il est important de redorer notre image et de faire tout notre possible pour nous qualifier et défendre notre titre africain. Même si le Ghana n'a pas certaines de ses meilleurs joueuses selon elles, nous n'allons toujours pas les sous-estimer. C'est une très bonne équipe tactiquement solide et l'une des meilleures d'Afrique depuis longtemps. Cela va être un match difficile et compétitif, mais nous allons faire de notre mieux pour les battre."

Pour le Ghana, il faudra faire sans Sherifatu Sumaila du Maccabi Kiryat Gat, Jennifer Cudjoe du NJ/NY Gotham FC et Elizabeth Addo de Durgardens, mais Grace Asantewaa du Real Betis, Portia Boakye de Durgardens et Princella Adubea du Racing pourraient affronter le Nigeria.

L'équipe de l'entraîneure Mercy Tagoe est principalement composée de joueuses de la ligue ghanéenne qui ont participé à la Coupe Aisha Buhari 2021, à l'exception de quatre stars basées à l'étranger dans la liste des 22 joueurs.

Malgré le pedigree et la qualité dans le camp nigérian, la vice-capitaine des Black Queens, Fafali Dumehasi, ne se laisse pas décourager. Pour elle, son équipe a l'intention de provoquer un deuxième bouleversement sur le sol nigérian depuis 2002.

"Nous nous sommes suffisamment entraînées pour le match aller contre le Nigeria à Lagos", a déclaré la gardienne de Police Machine à CAFOnline.com.

"Notre rêve est de nous qualifier pour la prochaine étape des séries qualificatives, puis la Coupe d'Afrique des Nations Féminine 2022 et plus tard la Coupe du Monde Féminine en 2023. Pour y parvenir, nous sommes au Nigeria pour tout donner afin de ramener la victoire à la maison."

Ce sera la 18e rencontre entre les deux nations, mais la première dans une campagne de qualification pour la CAN Féminine.

Elles se sont rencontrées pour la première fois en compétition le 16 février 1991, lors du Championnat d'Afrique féminin, qui a également servi de tournoi de qualification pour la première Coupe du Monde féminine de la FIFA. Au National Stadium de Lagos, les Super Falcons avaient alors gagné 5-1.

Photos @ABC