Benni McCarthy désireux de marquer l'histoire avec AmaZulu

L'entraîneur d'AmaZulu, Benni McCarthy, est impatient de marquer l'histoire du football continental.

Les Usuthu, comme on les appelle communément, ont terminé deuxièmes de la ligue sud-africaine et se sont qualifiés pour la Ligue des Champions de la CAF TotalEnergies pour la première fois en 89 ans d'existence.

Ils prendront part à la phase de groupes dès leur première participation.

Après avoir pris les rênes en tant que nouveau propriétaire en octobre dernier, le président d'AmaZulu, Sandile Zungu, a déclaré les ambitions du club de concourir dans le top quatre de la ligue sud-africaine, McCarthy a fait mieux et a mené l'équipe à sa première phase de groupes de la Ligue des Champions.

AmaZulu devient la septième équipe sud-africaine à franchir les étapes préliminaires de la compétition continentale des clubs. Orlando Pirates, Manning Rangers (aujourd'hui disparu), SuperSport United, Ajax Cape Town (maintenant Cape Town Spurs), Kaizer Chiefs et vainqueurs 2016, Mamelodi Sundowns sont les autres clubs à avoir atteint les phases de groupes de la compétition.

Voyage vers les phases de groupes

AmaZulu a tenu bon au premier tour préliminaire en dominant Big Bullets du Malawi sur le score cumulé de 3-2.

Le deuxième tour préliminaire a opposé AmaZulu au quintuple vainqueur de la Ligue des Champions, le TP Mazembe de la RD Congo. L'équipe sud-africaine a été tenue en échec 0-0 à domicile à l'aller, le match à l'extérieur s'étant terminé 1-1, ce qui a permis aux Sud-Africains de se qualifier pour la phase de groupes selon la règle du but à l'extérieur.

"Quand j'ai rejoint le club, j'étais très ambitieux. J'ai dit que mon objectif était de déstabiliser les quatre premiers de la ligue. Je pense que ça a été possible avec la mentalité, l'état d'esprit que j'ai, la mentalité de gagnant ainsi que la passion. C'est ce que j'ai inculqué aux joueurs, nous y sommes allés en quelque sorte », a déclaré McCarthy à Cafonline.com.

" Je suis le gars pour qui il est le plus facile de jouer.", ajoute-il. " Je suis le gars le plus gentil que vous puissiez avoir, mais faites simplement votre travail et tout ira bien. Nous l'avons fait et nous avons eu un succès éminent. Nous avons dit maintenant que nous avons atteint la deuxième place et que nous sommes dans les huitièmes de finale de la Ligue des champions de la CAF, pourquoi s'arrêter là ? Nous continuons avec cet état d'esprit que nous voulons atteindre. Nous voulons être parmi les meilleures équipes du continent.

Dans l'espoir d'un tirage favorable

Vainqueur de l'UEFA Champions League avec le FC Porto, McCarthy espère un tirage favorable le 28 décembre.

«Nous voulions également nous qualifier pour les phases de groupes de la Ligue des champions. Nous avons terminé deuxième après une année et une saison si disputées en PSL. Nous y sommes parvenus et nous nous sommes qualifiés pour les phases de groupes et maintenant nous espérons un beau tirage favorable avec des équipes avec lesquelles nous pourrons aller concourir », a déclaré le tacticien.

« Nous n'allons pas nous faire honte. Dans les phases de groupes, il y a tout à jouer. Vous savez, vous voulez aller jusqu'au bout. Quelle que soit la compétition à laquelle vous participez, vous voulez la gagner. AmaZulu (est) un géant endormi et nous commençons à nous réveiller », a ajouté McCarthy.