Combats de titans en Ligue des Champions de la CAF Total
La Ligue des Champions de la CAF Total 2019-2020 entre dans une phase cruciale pendant laquelle huit anciens champions vont se battre pour le Saint Graal de la compétition interclubs de premier plan.
Le coup d'envoi des quarts de finale de la Ligue des Champions sera donné ce week-end, avec quatre matchs aller programmés vendredi et samedi. Le Caire, la capitale égyptienne, et Casablanca, au Maroc, accueilleront les matchs respectivement au Stade International du Caire et au Complexe Mohamed V.
Les matches retour sont prévus dans sept jours, les gagnants à l'issue des deux manches rejoignant les demi-finales.
Zamalek (Egypte) v Espérance (Tunisie)
(Stade International du Caire, 28.02.2020 – 16:00 GMT)
Quelques semaines après leur affrontement en Super Coupe de la CAF Total 2020, Zamalek et Espérance renouvellent leur rivalité au Caire.
Si le Zamalek est sorti vainqueur 3-1 à Doha, au Qatar, le 14 février dernier, pour remporter son quatrième titre de la Super Coupe de la CAF et accentuer par la même occasion le mauvais sort d'Espérance dans ce match unique, les tenants du titre chercheront à se venger dans la prestigieuse Ligue des champions.
Partageant à eux deux neuf titres (cinq pour Zamalek, un de moins pour Espérance), ce sera une bataille de titans sur le terrain. Patrice Carteron, l'entraîneur français du Zamalek le sait bien, lui qui a remporté des trophées CAF avec le TP Mazembe, le Raja Casablanca avant de goûter la même gloire avec le Zamalek. D'autre part, Moine Chaabani a mené l'Espérance au titre de vainqueur de Ligue des Champions au cours des deux saisons précédentes, se plaçant parmi les managers les plus titrés du continent.
Zamalek comptera sur des expatriés comme le Tunisien Ferjani Sassi et le Marocain Achraf Bencharki, tandis que l'Espérance recherchera l'éclat sous la forme du Libyen Hamdou Elhouni et de l'expérimenté Taha Yassine Khenissi.
Raja Casablanca (Maroc) v TP Mazembe (RD Congo)
(Complexe Mohamed V, Casablanca, 28.02.2020 – 19:00 GMT)
Les deux anciens champions ont beaucoup de choses en commun. Tous deux ont remporté le trophée de la Ligue des Champions de la CAF plus d'une fois (cinq fois pour Mazembe, trois pour le Raja), ils ont tous deux remporté de nombreuses compétitions de la CAF et ont tous deux terminé la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en tant que finalistes; la meilleure réalisation africaine dans la compétition mondiale (Mazembe en 2010, Raja en 2013).
De plus, les entraîneurs des deux camps ont été d'anciens joueurs et ont même remporté le titre de la Ligue des Champions de la CAF avec leurs clubs. Jamel Sellami était l'un des membres de l'équipe gagnante du Raja en 1997, tandis que Pamphile Mihayo a mené Mazembe au titre en 2009 et 2010.
C'est leur deuxième rencontre dans l'histoire de la Ligue des Champions après une rencontre de phase de groupes en 2002 où chaque équipe avait remporté une victoire à domicile.
Le Raja comptera sur son capitaine charismatique Badr Banoun et l'attaquant en forme Soufiane Rahimi, tandis que Mazembe a besoin que son attaquant talismanique et meilleur buteur du tournoi, Jackson Muleka, soit dans sa journée pour arracher un résultat positif à l'extérieur qui pourrait aider sa cause.
Al Ahly (Egypte) v Mamelodi Sundowns (Afrique)
(Stade International du Caire, 29.02.2020 – 16:00 GMT)
Il n'y a pas d'autre sujet de conversation chez les Red Devils du Caire que la rencontre attendue contre Mamelodi Sundowns. Bien qu'ils aient battu l'équipe de Pretoria pour remporter le titre en 2001, Les Red Devils d'Al Ahly ont fait face à un cauchemar la saison dernière en concédant la pire défaite de leur histoire continentale, s'inclinant 5-0 face aux Brésiliens à la même étape.
Depuis le tirage au sort, les partisans fidèles d'Al Ahly attendent la revanche de leur équipe qui poursuit toujours un record pour un neuvième titre de Ligue des Champions qui leur échappe depuis 2013. Pendant ce temps, Sundowns qui s'est imposé comme l'un des gros canons du continent ces derniers temps après avoir remporté son premier titre de Ligue des Champions en 2016, espère à nouveau faire sensation dans la compétition de clubs de premier plan.
L'entraîneur suisse d'Ahly, René Weiler, qui s'est bien comporté en Premier League égyptienne avec 16 victoires consécutives cette saison, sait bien que le titre de Ligue des Champions est la première priorité du club. Mais pour poursuivre la campagne de son équipe, il doit surmonter la résistance de l’un des meilleurs entraîneurs du continent, Pitso Mosimane.
Le Nigérian Junior Ajayi et le Tunisien Ali Maaloul sont les hommes à surveiller du côté d'Ahly, tandis que les Sundowns auront leurs éléments sud-américains sous la forme du Brésilien Ricardo Nascimento et de l'Uruguayen Gaston Sirino, entre autres.
Wydad Casablanca (Maroc) v Etoile du Sahel (Tunisie)
(Complexe Mohamed V, Casablanca, 29.02.2020 – 19:00 GMT)
C'est peut-être la première rencontre en Ligue des Champions de la CAF entre le Wydad et l'Etoile, mais les deux clubs sont d'anciens vainqueurs (deux fois pour le Wydad, une fois pour l'Etoile) et des militants récurrents. Ils se sont affrontés deux fois dans d'autres compétitions de la CAF, l'Etoile remportant les duels à ces deux occasions.
Ironiquement, le Wydad disputera le match sous les ordres de l'ancien entraîneur de l'Etoile. L'Espagnol Juan Carlos Garrido a été limogé par l'Etoile du Sahel plus tôt ce mois-ci, et il a été révélé comme entraîneur du Wydad après le départ de Sébastien Desabre à peine 72 heures avant la rencontre prévue contre son ancienne équipe. Son successeur et ancien joueur de l'Etoile Kais Zouaghi sera son adversaire ce week-end.
Le Wydad espère que son attaquant congolais Kazadi Kasengu continuera de marquer, tandis que l'Etoile s'appuiera sur son attaquant et meilleur buteur algérien Karim Aribi pour mener son équipe à un résultat positif à l'extérieur.