L'ambitieuse Demehin n'a d'yeux désormais que pour le Costa Rica
Le Nigeria veut maintenir son record de qualification à la Coupe du Monde Féminine U20 de la FIFA en prenant part à l'édition de cette année prévue au Costa Rica. Un objectif qui est clairement nourri après avoir participé aux neuf éditions précédentes.
Les Falconets ambitionnent d'étendre leur parfait exploit en dominant le Sénégal lors du dernier tour des éliminatoires.
Pour réaliser ce rêve, Blessing Demehin, qui est une figure clé de l'équipe de Christopher Danjuma, parle de a préparation avant d'affronter ses homologues ouest-africains.
"Je me sens bien et je suis un peu étonnée car il suffit d'avoir une grande équipe pour atteindre la dernière étape des qualifications. Cela n'a donc pas été facile, mais avec Dieu de notre côté, les choses ont bien fonctionné pour nous", a déclaré Demehin à CAFOnline.com.
"Il suffit d'avoir une bonne équipe pour arriver loin, mais nous ne mépriserons pas l'équipe sénégalaise. Nous travaillons avec notre groupe qui a toujours aidé. Ce match déterminera l'un des pays qui représentera la zone Afrique. Pour nous, c'est une finale. Alors nous jouons pour gagner et avec la manière."
Demehin s'est assurée que le Nigeria gardait une série de cages inviolées car c'est la seule équipe à n'avoir encaissé aucun but, marquant au passage 18 buts en cinq matches, dont une victoire 3-0 à domicile contre le Cameroun.
Malgré leur triomphe sur les Lionnes, la défenseuse admet avoir eu peur de l'élimination contre les Camerounaises, tout en tirant les leçons de leur qualification ardue.
"Notre match le plus difficile jusqu'à présent a été contre le Cameroun, car elles nous ont donné du fil à retordre. Nous avons obtenu un match nul et vierge chez elles et chez nous, nous avons gagné par trois à zéro", se souvient-elle.
"Il n'y a que le Cameroun qui aurait pu nous arrêter, mais heureusement, nous avons progressé. Pour les battre, nous avons amélioré notre entraînement et travaillé nos tactiques ainsi que nos finitions. Nous avons appris à travailler dur car rien n'est impossible et cela a particulièrement aidé contre le Cameroun."
La joueuse de 19 ans a acquis une expérience importante depuis ses débuts en équipe sénior du Nigeria d'abord contre la Jamaïque lors des US Summer Series en juin dernier, avant de participer à la Ligue des champions féminine de la CAF avec Rivers Angels cinq mois plus tard.
Sa forme impressionnante l'a vue convoquée chez les Super Falcons. Bien qu'elle n'ait pas participé à la victoire cumulée 3-0 contre la Côte d'Ivoire en qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations féminine TotalEnergies, elle est enthousiasmée par sa courbe d'apprentissage.
"L'expérience avec les S_uper Falcons_ m'a aidée dans certains domaines du jeu, j'étais sur le banc en jouant contre les Ivoiriennes", raconte-t-elle.
"J'ai beaucoup appris des adversaires et aussi des joueuses seniors. Cela m'aidera individuellement et aussi en équipe. C'est la première fois que je suis capitaine, je pense que c'est une grande tâche et que je dois être un exemple sur et en dehors du terrain. Je dois motiver l'équipe et je suis sûre que nous sommes prêtes pour la tâche qui s'annonce."
Pour les filles qui aiment le football en Afrique, obtenir du soutien est rare mais heureusement, la défenseuse centrale se tourne souvent vers son père.
"Ma carrière m'a beaucoup préoccupée car ce n'est pas si facile pour une fille de jouer au football", a déclaré la joueuse.
"La plupart des parents qui entendent ce que les footballeuses traversent peuvent décourager leurs pupilles de jouer, mais je veux qu'ils les soutiennent et continuent de les encourager. Ma motivation a été mon père, qui m'a apporté le maximum de soutien depuis le début, il n'a jamais douté de moi, cela m'a aidée. Mon rêve est de jouer pour une équipe européenne. Il m'a soutenue depuis mes années de collège et m'appelle tous les jours et m'encourage à aller de l'avant et à ne pas oublier d'où je viens."