Appiah salue la prestation explosive de ses stars alors que Chelle vise une sortie honorable de la CHAN
Le Soudan a littéralement renversé le Nigeria ce mardi lors du CHAN TotalEnergies 2024, s’imposant avec éclat sur le score sans appel de 4-0.
Un véritable coup de tonnerre dans la compétition, alors que certains font déjà leurs valises et que d’autres s’apprêtent à entrer dans l’arène des phases à élimination directe.
Pour le Nigeria, l’équation est simple : l’aventure s’arrête là, mathématiquement éliminé.
Mais la soirée était tout autre pour l'entraîneur soudanais Kwesi Appiah, ravi – et même un peu pris de court – par la prestation de ses hommes :
«J’ai été agréablement surpris par la performance de certains joueurs. Si vous avez remarqué, mes premiers changements ne sont venus que très tard, vers la 79e minute, car tout le monde jouait à un excellent niveau. »
C’est à ce moment qu’il a fait entrer Mubarak Abdallah à la place de Salah Adel, preuve de la solidité collective de son équipe.
Interrogé sur son approche tactique, Appiah a révélé une stratégie mûrement pensée :
«On savait que les 20 premières minutes allaient être difficiles. Notre plan était d’absorber la pression et de les prendre en contre. »
Même lui ne s’attendait pas à un tel score, mais il le prend avec satisfaction :
« Ce résultat me surprend, mais je savais qu’en jouant à notre meilleur niveau, nous pouvions battre le Nigeria.»
Malgré cette démonstration de force, Appiah n’a pas manqué de saluer son homologue nigérian Eric Chelle :
« Les Super Eagles version locale ne sont pas si mauvais. Sur le plan tactique, ils ont montré des choses intéressantes. Il ne manque au coach qu’un peu de travail offensif. Le premier match contre le Sénégal était correct, et dans le second, ils ont eu de bonnes séquences, mais notre stratégie a fait la différence. »
Pour Eric Chelle, la mission se transforme désormais en quête d’honneur face au Congo, après un match à oublier :
« Nous avons perdu toute ambition. Le CHAN est terminé pour nous. Il ne nous reste qu’un match pour sauver notre honneur et gagner le respect. Mais je suis profondément déçu. C’est le pire match que j’ai eu à diriger depuis que je suis sur le banc. Si nous jouons ainsi contre le Congo, ce ne sera pas seulement quatre buts... Il faut se vider la tête et se préparer mentalement. »
Le Nigeria a dû composer avec de lourdes pertes avant même le coup d’envoi du tournoi : près de huit joueurs, partis à l’étranger, sont devenus inéligibles. Une situation qui, selon Chelle, a pesé lourd :
« Plusieurs cadres ont quitté le camp de préparation, des joueurs clés du championnat local. Mais on ne peut pas livrer une telle prestation et s’incliner de cette manière. Il faut davantage de concentration. »
Chelle poursuit, visiblement consterné :
« Les 20 premières minutes, on était dans le match. On marque un but qui nous est refusé, puis on commet erreur sur erreur. Ce n’est pas un match de haut niveau : 4 erreurs, 4 buts. On s’est pourtant bien préparés, on a étudié l’équipe soudanaise, mais on n’était tout simplement pas prêts à gérer autant de fautes. »
Ainsi, le rêve Nigérian de décrocher enfin le CHAN – un titre qui échappe à la nation depuis la création du tournoi en 2009 – s’éteint brutalement.
Pendant ce temps, le Soudan file vers les quarts de finale, avec un choc au sommet contre le Sénégal en ligne de mire.
Quant au Nigeria, il lui reste une dernière mission : jouer pour l’honneur contre le Congo, qui pourrait encore se qualifier en cas de victoire.
