Barthélémy et Diallo s’échangent des éloges après que le Congo a fait vaciller le Sénégal
Dans un choc à fort enjeu du groupe D, les sélectionneurs Barthélémy Ngatsono (Congo) et Souleymane Diallo (Sénégal) ont salué la performance de leurs équipes respectives après un match nul spectaculaire 1–1 disputé lors du premier match de mardi. Un résultat qui maintient les deux nations en lice pour une place en quart de finale.
Le Congo a bien failli créer la surprise du tournoi lorsque Dechan Moussavou a ouvert le score en première période, offrant aux outsiders une avance méritée face aux champions en titre. Ce but a galvanisé les Congolais, qui ont dominé de larges séquences de la première mi-temps.
Mais Diallo, fin stratège, n’était pas prêt à s’avouer vaincu.
Le coach sénégalais a effectué cinq changements qui ont progressivement inversé la dynamique. Ses choix se sont révélés payants en fin de match, lorsque Joseph Layousse a inscrit un but égalisateur crucial à la 82e minute, sauvant ainsi un point précieux pour le Sénégal.
«Nous ne sommes pas totalement satisfaits, » a reconnu Ngatsono. « Nous étions proches de la victoire, mais le football est imprévisible. Une erreur nous a coûté l’égalisation. Cela dit, nous avons tenu tête aux champions d’Afrique, et cela reste une fierté.»
Ngatsono s’est voulu résolument positif, insistant sur la prestation solide de ses hommes face à une équipe de référence du continent.
«Le Sénégal a utilisé toute son expérience pour revenir, mais nous avons montré que nous méritons notre place ici. Ce nul nous maintient en vie. Nous visons toujours les quarts de finale. »
De son côté, Diallo n’a pas minimisé la performance congolaise et a reconnu que ses hommes ont mis du temps à entrer dans leur match.
« Il nous a fallu 25 à 30 minutes pour nous installer. Le Congo nous a mis sous pression, avec un pressing haut et une stratégie très bien pensée. Ils nous ont mis en difficulté. »
Le match a basculé lorsque le Congo a été contraint à des changements imprévus, notamment la sortie de Japhet. Ngatsono a précisé que ces remplacements n’étaient pas des choix tactiques, mais dictés par les circonstances.
«Nous n’avions pas prévu ces changements. Malheureusement, cela a déstabilisé notre défense. Certains joueurs manquaient d’expérience, mais ce sont des moments qui font progresser, » a-t-il ajouté.
Si les remplacements subis ont coûté cher au Congo, ceux opérés par le Sénégal ont fait toute la différence.
«Notre banc a fait la différence, » a souligné Diallo. « Ce ne sont pas de simples remplaçants, ce sont des éléments clés de notre effectif. Surtout en défense, ils ont apporté de la stabilité et une énergie nouvelle quand il le fallait. »
Ce résultat laisse le groupe D complètement relancé. La victoire surprise du Soudan contre le Nigeria plus tard dans la journée a bouleversé la hiérarchie du groupe.
Le Soudan prend la tête grâce à une meilleure différence de buts, à égalité de points (4) avec le Sénégal. Le Congo suit avec 2 points, tandis que le Nigeria, sonné par le Soudan, ferme la marche avec 0 point et beaucoup de travail à faire.
