CHAN 2024 : Le Kenya s’offre une victoire historique face à la RDC pour ses grands débuts

Pour leur toute première apparition dans la phase finale du CHAN, les Harambee Stars ont marqué les esprits. Une frappe d’Austin Odhiambo en fin de première période a suffi pour offrir au pays hôte un succès retentissant lors de cette première journée du Groupe A.

Rappelons que le CHAN, organisé tous les deux ans, est une compétition exclusivement réservée aux joueurs évoluant dans les championnats nationaux de leur pays, une vitrine pour les talents locaux. Et le Kenya a parfaitement saisi l’opportunité pour mettre en lumière sa nouvelle génération.

Après une entame tendue, marquée par un but refusé à la RDC dès la 5e minute—la réalisation de Jephté Kitambala annulée pour hors-jeu après recours à la VAR—le Kenya s’est peu à peu installé dans le match, porté par l’ambiance survoltée de plus de 60 000 spectateurs.

Dominateurs dans la possession en début de rencontre, les Congolais se sont heurtés à une défense kényane bien organisée. Juste avant la pause, le moment décisif survient : à la 45+2e minute, Austin Odhiambo reçoit une passe de David Sakwa, contrôle et ajuste parfaitement une frappe du pied gauche dans le coin inférieur du but de Brudel Efonge.

L’euphorie s’empare du stade : le Kenya, néophyte dans la compétition, mène face à l’une des sélections les plus titrées du CHAN.

La RDC, en quête de rédemption après une édition 2022 décevante sans le moindre but inscrit, pousse pour égaliser en seconde période. Les hommes d’Otis Ngoma multiplient les phases arrêtées dangereuses, notamment sur coups de pied de coin et centres aériens, mais la défense kényane ne cède pas.

Le gardien Byrne Omondi s’illustre à la 59e minute en détournant une puissante frappe d’Heltone Kayembe au-dessus de la barre, tandis que les défenseurs Sylvester Owino et Alphonce Omija tiennent bon face aux assauts répétés des Congolais.

Le sélectionneur kényan Benni McCarthy procède à des changements tactiques en fin de match pour verrouiller le milieu et préserver l’avantage, faisant entrer Mike Kibwage et Marvin Nabwire pour renforcer l’assise défensive.

Malgré les sept minutes de temps additionnel, le Kenya résiste et décroche une première victoire historique dans la compétition. Il devient ainsi seulement la **troisième nation débutante** à remporter son match inaugural dans l’histoire du CHAN.

Côté congolais, cette défaite porte à **cinq** le nombre de matchs sans victoire dans le tournoi, une série inquiétante qu’il faudra stopper lors des prochaines rencontres.

Le Kenya affrontera l’Angola jeudi prochain, tandis que la RDC tentera de se relancer face au Maroc.