Kwesi Appiah du Soudan : D’un départ tardif à prétendants sérieux au CHAN 2024
Le football de tournoi est souvent défini par la dynamique, et pour le sélectionneur du Soudan, Kwesi Appiah, son équipe la trouve au moment idéal.
Les Faucons de Jediane ont terminé en tête du Groupe D du Championnat d’Afrique des Nations TotalEnergies (CHAN) 2024, devançant les tenants du titre sénégalais à la différence de buts, après un match nul tendu (0-0) mardi soir à Zanzibar.
Fait remarquable : le Soudan ne s’était réuni que quatre jours avant le début de la compétition. Pourtant, les hommes d’Appiah ont traversé la phase de groupes sans la moindre défaite.
« Nous avons commencé lentement, mais nous avons progressé pour battre le Nigeria et obtenir un bon résultat contre le Sénégal, » a expliqué le technicien ghanéen.
«Plus on avance, meilleurs nous devenons. »
Le faux pas de la première journée – un match nul 1-1 contre le Congo après avoir concédé un but en fin de match – semble désormais bien loin.
Depuis, le Soudan a écrasé le Nigeria 4-0 et tenu tête aux champions en titre. Une trajectoire qui témoigne d’une équipe trouvant son rythme au moment où cela compte le plus.
Déjouer les champions Sénégalais
Appiah connaissait l’ampleur du défi face au Sénégal, tenant du titre, avec de la profondeur et de l’expérience.
Sa solution : le pragmatisme. « Le Sénégal n’est pas un petit pays de football. Je savais que ce serait compliqué. Il fallait rester compact et jouer les contres, » a-t-il confié.
Le changement tactique en seconde période a failli porter ses fruits, le Soudan se créant des occasions tout en frustrant les attaquants vedettes sénégalais.
Pour Appiah, la valeur du match allait au-delà du score. « Le Sénégal a bien joué, mais nous les avons bien tenus. C’était un beau match pour les supporters. »
Accueillis à bras ouverts à Zanzibar
Un des thèmes marquants de ce tournoi est le lien culturel qui unit les pays d’Afrique de l’Est.
En jouant à Zanzibar, Appiah dit avoir ressenti un sentiment de fraternité.
« Les habitants de Zanzibar ont été formidables. Nous ne voulons pas les décevoir au niveau du spectacle proposé, » a-t-il noté.
Il a même souligné les liens linguistiques et culturels partagés. « Le peuple de Zanzibar présente des similarités avec le peuple soudanais. Ils parlent arabe, donc un lien s’est créé dès notre arrivée. »
Pour Appiah, le soutien dans les tribunes reflète également la foi que leur témoignent les fans soudanais à travers le monde. « À nos supporters partout dans le monde, nous ne vous décevrons pas. »
L’Algérie en quart : un test plus relevé à venir
En terminant en tête de leur groupe, le Soudan hérite d’un quart de finale face à l’Algérie, finaliste du CHAN 2022.
C’est un défi de taille, mais Appiah l’aborde avec enthousiasme. « En avançant dans la compétition, les matchs deviennent plus difficiles. Le Sénégal est derrière nous, nous pensons désormais à l’Algérie. Ce ne sera pas facile, mais nous allons leur livrer un vrai combat.»
Avec une confiance grandissante, une série d’invincibilité intacte, et une dynamique bien lancée, le Soudan aborde la phase à élimination directe comme l’une des surprises du tournoi.
D’un départ précipité à une première place méritée, les hommes d’Appiah prouvent que parfois, les retardataires peuvent devenir les plus redoutables.
