L’Ouganda de Byekwaso vise les sommets, les Bafana Bafana de Ntseki doivent gagner pour survivre
Le Mandela National Stadium s’annonce en ébullition lundi soir, alors que l’Ouganda et l’Afrique du Sud s’affrontent dans le dernier match du Groupe C du Championnat d’Afrique des Nations TotalEnergies (CHAN) 2024.
Pour l’Ouganda, c’est l’occasion de marquer l’histoire à domicile ; pour l’Afrique du Sud, c’est la victoire ou l’élimination.
Avec un stade qui affiche complet, cette rencontre a des allures de finale continentale, avant même le début des phases à élimination directe.
Groupe C : Tout peut basculer
Les calculs sont simples, mais impitoyables.
• L’Ouganda est en tête du groupe avec six points et n’a besoin que d’un match nul pour se qualifier.
• L’Afrique du Sud, avec quatre points, doit impérativement gagner pour continuer l’aventure.
• L’Algérie, toujours en embuscade avec trois points, affronte le Niger et pourrait en profiter si le match de Kampala tourne en sa faveur.
La campagne de l’Ouganda a été marquée par sa résilience. Battue par l’Algérie lors du match d’ouverture, l’équipe de Morley Byekwaso a brillamment réagi avec des victoires contre le Niger et l’Afrique du Sud, portée par une défense solide et l’énergie d’un public passionné.
Les Bafana Bafana ont connu un parcours différent : un nul contre le Niger, puis une victoire cruciale 2-1 face à l’Algérie. À présent, ils jouent leur avenir face aux hôtes, avec tout en jeu.
Une occasion historique pour l’Ouganda
L’entraîneur Morley Byekwaso connaît l’importance du moment :
« Nous savons que ce sera un match très difficile, mais nous sommes prêts. C’est notre moment pour entrer dans l’histoire. Nous sommes en tête du groupe et nous voulons conserver cette solidité qui nous a menés ici. »
Des joueurs clés ont déjà répondu présent : Abdul Karim Watambala s’est imposé comme patron du milieu et le gardien Joel Mutakubwa a été déterminant avec deux clean sheets consécutifs.
L’absence de Joel Sserunjogi est un coup dur, mais Byekwaso croit en la profondeur de son effectif.
Son message à la nation est clair :
« Nous voulons apporter de la joie à nos supporters et écrire l’histoire. Nous jouerons avec le cœur. »
Mission survie pour l’Afrique du Sud
Pour Molefi Ntseki, les enjeux sont encore plus pressants :
« Nous savons que c’est un match décisif. Pour nous, c’est une finale. La pression est sur l’Ouganda, qui joue à domicile et est attendu au tournant. Nous allons nous concentrer sur notre stratégie et exploiter les moments de transition. »
Ntseki a inculqué à ses joueurs un équilibre tactique, misant sur des contre-attaques rapides et une efficacité offensive.
Il croit en la force mentale de son groupe :
« Nous avons battu l’Égypte au Caire, devant des supporters passionnés. Nous savons gérer la pression. »
Le défenseur Kwandakwensizwa Mngonyama partage cette détermination :
« J’ai beaucoup appris auprès de Denis Onyango. Il m’a montré que la discipline et le dévouement sont essentiels. Demain, nous voulons le prouver sur le terrain. »
Contexte et rivalité
Les deux nations se sont affrontées cinq fois ces dernières années, avec deux victoires chacune et un match nul. Cette première confrontation officielle en terre ougandaise ajoute une dimension imprévisible.
• L’Ouganda pourra compter sur le soutien inconditionnel de ses supporters, un facteur clé… mais aussi une pression supplémentaire.
• L’Afrique du Sud mise sur son expérience en terrain hostile pour faire la différence.
Ntseki est sans détour :
«C’est le moment de prouver notre travail et notre engagement. Nous allons tout donner pour notre pays.»
Duel tactique à suivre de près
L’Ouganda devrait conserver son intention offensive, cherchant à mettre l’Afrique du Sud sous pression dès le début. Les visiteurs, eux, tenteront d’exploiter les espaces laissés en transition.
L’efficacité devant le but pourrait être l’élément déterminant dans ce qui s’annonce comme un match tendu, digne d’une partie d’échecs sur la pelouse du Mandela National Stadium.
Un match au-delà du classement
Pour les deux équipes, cette rencontre dépasse le simple cadre d’une décision de groupe. Pour l’Ouganda, c’est l’occasion de graver un moment historique devant son public tandis que pour l’Afrique du Sud, c’est une question de survie et de fierté, avec la volonté de prolonger leur aventure contre toute attente.
Quel que soit le résultat, le coup de sifflet final marquera l’un des moments clés de la phase de groupes du CHAN 2024.