Le Kenya vise la suprématie du Groupe A, la Zambie joue pour l'honneur !
La qualification en poche, le Kenya pourrait se contenter de gérer. Mais ce dernier match du Groupe A, ce dimanche au stade Moi International Sports Centre, Kasarani, face à la Zambie, est bien plus qu'une formalité.
C’est une déclaration d’intention, un moment pour imposer sa loi sur son sol et confirmer son statut de prétendant sérieux au titre du CHAN 2024.
Les Harambee Stars veulent marquer leur territoire
En tête du groupe avec 7 points, devant des poids lourds comme le Maroc et la RDC, le Kenya veut terminer en beauté, invaincu, et porté par un stade plein à craquer.
Le sélectionneur Benni McCarthy ne veut surtout pas d’un relâchement :
« Quand on nous disait que c’était le groupe de la mort, beaucoup nous voyaient finir avec zéro point. Et pourtant, nous sommes là, au sommet. Et maintenant, on veut savourer cette vue… jusqu’au bout. »
Mais pas question de lever le pied :
« Ce match, on doit le gagner. Oui, on est déjà qualifiés, mais l’objectif, c’est de terminer notre travail avec brio, selon un plan de jeu que l’équipe a parfaitement appliqué jusqu’ici. »
Sous McCarthy, le Kenya a battu le Maroc et la RDC, deux favoris du tournoi. Une victoire contre la Zambie serait une manière de clore la phase de groupes avec autorité :
« Pour être les meilleurs, il faut battre les meilleurs. Et on l’a fait contre les équipes les plus redoutées. Maintenant, on veut prouver que ce n’est ni la chance, ni un coup de bluff. C’est le fruit du travail et de la discipline. »
Des joueurs motivés par leur public
Le défenseur Daniel Sakari veut offrir un spectacle aux supporters kényans :
« Chaque match compte, et on veut terminer fort. On joue à domicile et on veut faire honneur au maillot, représenter notre pays avec fierté.
Les 27 000 fans qui seront là demain sont notre force. On veut leur rendre ce soutien par une belle victoire. »
Zambie : Fierté en jeu malgré l’élimination
Trois défaites, zéro point. La Zambie est déjà éliminée, mais l’entraîneur Avram Grant ne compte pas laisser son équipe sortir sans un dernier coup d’éclat :
« L’objectif est simple : gagner. Ce match est important, malgré l’élimination. On construit un nouveau groupe, et ce tournoi a été une étape cruciale pour évaluer nos jeunes talents. »
Grant reconnaît la solidité tactique du Kenya :
« Ils sont très bien organisés, défensivement très solides. Ce ne sera pas facile, mais on veut terminer sur une note positive. Le plus important, c’est de continuer à progresser. »
L’ancien coach de Chelsea et du Ghana mise sur le long terme :
« J’ai vu des progrès malgré les résultats. On a eu une série de 4 clean sheets avant ce tournoi. Aujourd’hui encore, le but est de faire émerger des joueurs capables d’intégrer l’équipe nationale A. »
Le capitaine Kampamba appelle à la rédemption
Le capitaine Kelvin Kampamba veut quitter le tournoi avec dignité :
« Oui, on est éliminés. Mais on veut sortir avec la tête haute. Le Kenya est en forme, à domicile, soutenu par tout un pays. Mais nous aussi, on veut montrer que nous avons de la valeur.
Nous avons déçu, mais on doit quelque chose à nos fans. »
Un duel de prestige entre deux rivaux historiques
Ce sera la 35e confrontation entre le Kenya et la Zambie. Les Chipolopolo mènent largement avec 21 victoires contre 6 pour les Harambee Stars.
Mais la dernière rencontre a tourné à l’avantage du Kenya (2-1 en amical en 2020). Ce sera la première fois que les deux nations s’affrontent en CHAN.
Objectifs opposés, mais un seul enjeu : l’honneur
Pour le Kenya : finir premier du groupe et envoyer un message clair aux autres nations.
Pour la Zambie : sauver l’honneur, se battre pour le maillot et offrir une lueur de fierté à ses supporters.
Le stade Kasarani sera le théâtre d’un choc aux allures de revanche, d’espoir, et de confirmation. Une fin de phase de groupes qui promet de vibrer jusqu’au coup de sifflet final.