Zimbabwe 2026 : Sandra Boakye trouve son rythme au Championnat Africain de Football Scolaire

Peut-être est-ce l’assurance avec laquelle l’entraîneure de l’équipe U15 féminine du Ghana arpente les pelouses de la Gateway High School, dans le quartier huppé du nord d’Harare, ou bien l’aura qui l’entoure et qui lui permet de se démarquer dès cette première journée de la quatrième édition du Championnat Africain de Football Scolaire.

Quoi qu’il en soit, Boakye est une star. Et cela n’a peut-être rien à voir avec son passé glorieux de médaillée de bronze avec le Ghana lors de la Coupe du Monde Féminine U-17 en 2012 à Bakou, en Azerbaïdjan.

Par son expérience, l’ancienne milieu offensif sait ce que signifie jouer à l’échelle continentale et mondiale dès l’adolescence. Une expérience précieuse qu’elle met aujourd’hui au service du géant ouest-africain sur le sol africain austral.

« Ce qui m’a le plus impressionnée, c’est que les filles ont parfaitement compris le plan de jeu, les tactiques, et ont exécuté exactement ce que je leur ai expliqué. Nous espérons que nos fans auront confiance en notre équipe et, avec un peu de chance, nous continuerons à gagner. Nous avons une bonne équipe et de beaux talents », explique avec assurance Boakye, fière de représenter le Ghana et de coacher les Black Damsels.

Son équipe arrive à cette édition en tant que championne en titre, ayant remporté la dernière édition organisée à Accra. Malgré ce statut, l’humilité reste de mise.

Lors de sa conférence de presse d’ouverture dimanche, Boakye a déclaré : « Pour le Ghana, cette compétition est avant tout une plateforme pour identifier les talents. Nous construisons pour l’avenir. »

La sélection senior nationale a récemment connu une renaissance spectaculaire, inspirant toutes les catégories d’âge à se distinguer. Après une élimination dès la phase de groupes lors de la WAFCON 2018 à domicile et l’absence en 2022, le Ghana a terminé troisième lors de l’édition précédente. Le pays est de retour !

Et ce retour inspire les Damsels à viser un objectif solide – quelque chose d’inoubliable. Boakye, qui a partagé le terrain avec Portia Boakye, actuelle capitaine des Black Queens, reconnaît qu’il n’existe pas de meilleure motivation.

Sandra et Portia faisaient partie de cette même équipe des Black Maidens qui, à Bakou, est devenue la première équipe africaine à finir parmi les trois meilleures du monde. Ces souvenirs restent vivaces dans l’esprit de Sandra, 14 ans plus tard.

« Voir les Black Queens jouer et moi être entraîneuse me motive encore. Puisqu’elles jouent, au moins je reste dans le jeu. Je crois que je suis née pour coacher plutôt que pour jouer. Mon expérience en équipes de jeunes m’a donné les bases nécessaires pour devenir entraîneuse, et j’adore ça », confie-t-elle, toujours enthousiaste.

Mentorée par le tacticien reconnu Didi Dramani, entraîneur du Ghana lors de cette Coupe du Monde, Sandra reconnaît : « J’ai beaucoup appris de Didi Dramani. Il est mon mentor et l’un des meilleurs entraîneurs du Ghana. »

Dramani dirige aujourd’hui l’emblématique club Accra Hearts of Oak, fondé en 1911 et vainqueur de la Ligue des champions de la CAF en 2000.

Sandra attribue son style de jeu à son mentor : défendre de manière compacte, attaquer avec direction et transformer cette direction en occasions de marquer. Jusqu’ici, cette approche a posé de sérieux problèmes à ses adversaires.

Lundi, la Guinée en a fait les frais, les Black Damsels s’imposant 6-0. Mais Sandra reste concentrée, humble et attentive aux détails pour continuer à progresser.

Enseignante d’éducation physique au Simms Senior High School de Kumasi, Sandra considère que son rôle auprès des Black Damsels va bien au-delà de l’encadrement sur le terrain. Elle veut inspirer les jeunes filles à croire en leurs rêves et leur montrer que le football peut transformer leur vie.

« Je crois que beaucoup de filles me regardent parce que j’ai bien joué. Parfois, pendant les entraînements, je joue avec elles [elle rit]. Même quand nous discutons tactiques, je leur dis qu’elles doivent apprendre, car je suis convaincue qu’après leur carrière, beaucoup deviendront entraîneuses. Elles viennent souvent me demander conseil. Et ça aide que je sois enseignante. J’adore enseigner, et elles comprennent très vite. »

En dehors du terrain, Sandra savoure la beauté du Zimbabwe et reste reconnaissante de l’opportunité qui lui est offerte de coacher lors de cette CAF African Schools Football Championship. Pour elle, c’est toujours medaase au beau jeu.