Côte d’Ivoire et Ghana face à une nouvelle réalité

La Côte d’Ivoire, vainqueure du Groupe B, et le Ghana, médaillé de bronze de la précédente édition, se retrouvent dans une situation particulièrement délicate. Les deux voisins s’affrontent jeudi au stade Larbi Zaouli de Casablanca, à 18h00, avec pour enjeu une dernière possibilité de qualification pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2027 au Brésil.

Dans un match qui aura des allures de finale, les deux sélections savent que seule la victoire leur permettra de poursuivre leur route vers le Mondial. La Côte d’Ivoire ne compte qu’une participation à la Coupe du Monde, en 2015, tandis que le Ghana n’a plus disputé la compétition depuis 2007.

Le vainqueur de cette confrontation accédera aux barrages intercontinentaux. La première phase, organisée sur un site centralisé, réunira six équipes : deux issues de la CAF, deux de l’AFC, une de l’OFC et une de la CONMEBOL. Les deux meilleures formations accéderont ensuite à la phase finale, où elles retrouveront deux représentants de la CONCACAF, ainsi qu’une équipe de la CONMEBOL et une de l’UEFA.

Les Éléphantes veulent rebondir

Qualifiée pour la TotalEnergies CAF Coupe d’Afrique des Nations Féminine 2026 à la faveur de l’élargissement de la compétition de 12 à 16 équipes, la Côte d’Ivoire avait impressionné dès la phase de groupes.

Avec huit buts inscrits, soit le meilleur total de la compétition à l’issue de la phase de groupes, les Éléphantes avaient affiché un football offensif séduisant et semblaient lancées vers les demi-finales.

Mais l’expulsion de N’Sira Ouedraogo, l’une des joueuses les plus en vue de la rencontre, à la 42e minute du quart de finale face à l’Algérie, a profondément changé le scénario. Réduite à dix, la Côte d’Ivoire s’est finalement inclinée, laissant échapper à la fois une qualification directe pour la Coupe du Monde et une place dans le dernier carré.

Une déception que les Ivoiriennes ont dû digérer avant de se tourner vers leur dernière chance.

« Nous avions deux possibilités de nous qualifier pour la Coupe du Monde et nous aurions évidemment préféré passer directement. Le résultat du quart de finale a été difficile à accepter et nous avons eu besoin de temps pour nous adapter à cette nouvelle réalité. Je connais le potentiel de ce groupe. Je suis quelqu’un de très optimiste et je sais que nous pouvons inverser la tendance. Nous devons continuer à nous battre. Ce match contre le Ghana est important. Ce sera notre dernier match dans le tournoi et nous voulons le terminer sur une bonne note », explique Reynald Pedros, qui avait conduit le Maroc à sa première qualification pour une Coupe du Monde en 2023.

Sa capitaine, Bernadette Amani Kakounan, partage cette détermination : « Nous aurions aimé jouer les demi-finales, mais nous avons une nouvelle opportunité de nous qualifier pour la Coupe du Monde. Nous ferons tout notre possible pour gagner ce match et rendre nos supporters fiers. »

Très présente dans les duels face à l’Algérie, avec 25 duels disputés, le meilleur total de la rencontre, Kakounan entend poursuivre sur cette dynamique face aux Black Queens.

Les Black Queens en quête d’un retour au premier plan

Le Ghana a longtemps fait partie des habitués de la Coupe du Monde Féminine. Les Black Queens avaient notamment participé à trois éditions consécutives, en 1999, 2003 et 2007, avant de manquer les quatre éditions suivantes.

Cette génération entend mettre fin à cette longue absence.

« Nous savons que cette génération peut changer les choses. Nous continuons à rendre beaucoup de personnes fières par nos performances. Nous savons ce que nous attendons de nous-mêmes. Nous avons remporté le bronze lors de la précédente édition et nous espérions aller plus loin cette année. Nous avons eu une opportunité de nous qualifier directement, elle était si proche de nous. C’est douloureux, mais nous savons aussi que nous pouvons encore faire beaucoup pour le Ghana », affirme la défenseure Josephine Bonsu.

Le sélectionneur Kim Lars Björkegren insiste lui aussi sur l’importance de cette ultime opportunité : « Nous aurions aimé disputer les demi-finales, mais ce n’est pas le cas. Nous devons maintenant nous concentrer sur la Côte d’Ivoire et saisir cette opportunité de participer à la Coupe du Monde. Nous devons nous préparer de la meilleure manière possible. »

Les deux sélections se connaissent bien. Elles se sont affrontées à trois reprises en moins de deux ans, dont la dernière fois le 14 juillet, lors d’un match amical de préparation à la CAN Féminine 2026.

Au stade Père Jégo de Casablanca, le Ghana s’était imposé grâce à un but de Sharon Sampson à la 75e minute. Les deux équipes avaient auparavant fait match nul (3-3) en mai 2025, avant une victoire ivoirienne (1-0) le mois suivant.

La statistique du jour

Le Ghana a affronté 14 fois une sélection d’Afrique de l’Ouest à la , pour un bilan de cinq victoires, cinq nuls et quatre défaites. Parmi ces rencontres, neuf ont opposé les Black Queens au Nigeria et quatre au Mali.

Le Ghana reste par ailleurs invaincu lors de ses trois derniers matches de la CAN Féminine face à une équipe ouest-africaine.