Hildah Magaia, le visage des Banyana Banyana

• Championne d’Afrique en titre, Hildah Magaia aborde la CAN Féminine 2024 avec l’ambition de rééditer l’exploit de 2022

• Leader d’attaque et symbole de résilience, la Sud-africaine évoque la pression d’être l’équipe à battre et l’importance de rester soudées

• Icône montante du football africain, l'attaquante inspire la nouvelle génération avec un message fort : « C’est possible, si vous travaillez dur. »

À l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations Féminine CAF TotalEnergies 2024 au Maroc, tous les regards se tournent vers les Banyana Banyana, tenantes du titre bien décidées à défendre leur couronne.

Au cœur de leur attaque, Hildah Magaia, l’attaquante tranchante et lucide, dont les exploits ont offert à l’Afrique du Sud son tout premier sacre continental en 2022. Alliant confiance et humilité, Magaia est prête à nouveau à mener les siennes, dans l’un des groupes les plus relevés du tournoi.

Dans cet entretien exclusif accordé à CAFOnline, Magaia revient sur le chemin parcouru depuis ce triomphe historique, l’évolution de l’état d’esprit au sein du groupe, et la responsabilité accrue d’être l’équipe à battre. Elle partage également sa vision de l’essor du football féminin en Afrique, ses objectifs personnels pour la compétition, ainsi que ses mots d’encouragement à la prochaine génération de footballeuses.

CAFOnline.com : Vous abordez ce tournoi en tant que championnes en titre. Quel avantage psychologique cela représente-t-il selon vous ?

Hildah Magaia : Cela représente beaucoup. Toutes les équipes vont vouloir faire tomber les tenantes du titre. Mais nous sommes prêtes à repartir au combat et à faire ce que nous savons faire de mieux, collectivement.

Vous êtes dans l’un des groupes les plus relevés du tournoi. Que pensez-vous de vos adversaires ?

Ce sont effectivement des adversaires coriaces. Ce sont de très bonnes équipes, avec des joueuses talentueuses, très compétitives.

Ce ne sera donc facile pour aucune des équipes de notre groupe.

Le groupe compte quelques nouvelles joueuses. Comment se sont-elles intégrées et quel sera leur rôle dans la défense du titre ?

Les nouvelles ont vraiment été incroyables, elles se sont très bien intégrées. Je suis certaine qu’elles sont heureuses d’être là et qu’elles donnent tout pour le pays.

Vous allez défendre le titre dans le même pays que celui où vous l’avez remporté. Est-ce un facteur important ?

C’est un facteur énorme pour nous. Cela ajoute une pression supplémentaire sur nos épaules, car nous voulons revivre cette victoire ici, au Maroc. Bien sûr, cela ne sera pas facile, mais il est crucial pour nous de rester concentrées.

Le football féminin a énormément évolué ces dernières années. Comment percevez-vous cette progression ?

On voit clairement le chemin parcouru, et on voit aussi que l’avenir est prometteur. Les joueuses évoluent, elles ont faim de succès. On sent une vraie montée en puissance.

Sur le plan individuel, vous avez marqué l’histoire de la compétition avec des performances remarquables. Quels sont vos objectifs personnels pour ce tournoi ?

Rester résiliente, donner le meilleur de moi-même et aider mon pays à conserver son titre. Je veux faire honneur à mon pays et continuer à inspirer la prochaine génération de joueuses qui rêvent de porter ce maillot.

Vous êtes aujourd’hui l’une des meilleures joueuses du continent. À quoi attribuez-vous cette progression exceptionnelle ?

Je dirais à la détermination. J’ai toujours tout donné dans ce que je fais. Je suis restée déterminée, quelles que soient les circonstances. Le football demande de la détermination et un travail constant. C’est ce que je continue à faire, et cela me permet de progresser.

Un dernier mot pour les jeunes filles qui suivront cette CAN Féminine et rêvent de devenir footballeuses ?

À toutes les jeunes filles : c’est possible. Tant que vous travaillez dur et que vous restez concentrées sur vos objectifs, vous pouvez y arriver.