Lamia Boumehdi : « Le Maroc joue plus qu’une finale »

• Vainqueure de la Ligue des Champions Féminine de la CAF avec le TP Mazembe, Lamia Boumehdi s’est entretenu avec CAFOnline.com
• Des joueuses de la génération U20 qu’elle a encadrée se retrouvent en finale de la 13e édition de la Coupe d’Afrique des Nations Féminine CAF TotalEnergies 2024.
• Elle évoque également l’esprit de revanche qui anime l’équipe après la désillusion de 2022

Trois ans après la cruelle défaite face à l’Afrique du Sud (2-1) à domicile, le Maroc retrouve la finale de la Coupe d’Afrique des Nations Féminine CAF TotalEnergies 2024. Et cette fois, ce sont les Super Falcons du Nigeria, neuf fois championnes d’Afrique, qui se dressent sur la route des Lionnes de l’Atlas.

Pour Lamia Boumehdi, figure centrale du développement du football féminin marocain, ancienne coach des U20 et première technicienne à remporter la Ligue des Champions féminine de la CAF (avec le TP Mazembe), cette rencontre dépasse largement l’enjeu d’un titre continental. C’est une étape charnière pour tout un pays.

« Voir cette génération briller, c’est une fierté immense »

Derrière ce Maroc conquérant se cache aussi son travail de l’ombre. Boumehdi n’a pas oublié ses années passées à encadrer des jeunes joueuses, à repérer, former, accompagner. Aujourd’hui, elles sont sur la pelouse du grand soir.

« En tant qu’ancienne coach du programme sport-études et des équipes nationales de jeunes, c’est une immense fierté de voir des joueuses que j’ai accompagnées à 14 ou 15 ans jouer une finale de CAN », confie-t-elle à CAFOnline.com.

« Je pense notamment à Mssoudy, Tagnaout, Zineb Redouani ou encore Nahila Benzina. Il y a aussi des joueuses que j’ai connues comme coéquipière : Khadija Er-Rmichi, Aziza Rabbah, Ghizlane Chebbak, Najat Badri... Voir cette génération briller à ce niveau, c’est la preuve que le travail de fond, l’investissement dans la jeunesse, finissent toujours par payer. »

Un respect pour le Nigeria, mais plus de complexe

Face à la référence du continent, Boumehdi ne nie ni l’expérience ni les trophées du Nigeria. Mais elle insiste : ce Maroc-là a changé de dimension.

« Le Nigeria est une puissance incontestée du football africain féminin. Son palmarès parle pour lui. Mais il ne faut pas oublier que c’est la deuxième finale consécutive pour le Maroc, qui a aussi participé à la Coupe du monde 2023 avec un parcours plus qu’honorable.

Cette équipe a gagné en maturité, en expérience, et en confiance. Aujourd’hui, elle n’a plus rien à envier aux grandes nations. Elle est devenue, à son tour, une force qui compte. »

« Ce genre de match forge une légende »

Sacrée avec le TP Mazembe en Ligue des Champions, Lamia Boumehdi sait ce que requiert un sacre continental. Et face au Nigeria, elle appelle les joueuses de Jorge Vilda à faire preuve d’un sang-froid total.

« Ce n’est pas qu’un match. C’est une opportunité historique. Contre une équipe comme le Nigeria, il faut être concentrée à chaque instant, garder la maîtrise de ses émotions, et ne jamais renoncer.

Mon message aux Lionnes de l’Atlas : croyez en vous. Vous avez montré que vous pouvez rivaliser avec les meilleures. Maintenant, jouez avec le cœur, avec rigueur et ambition. Vous portez les espoirs d’un peuple, mais vous écrivez surtout votre propre histoire. »

Le 12e homme : un peuple derrière ses Lionnes de l’Atlas

Le facteur public, Lamia Boumehdi y croit. Le soutien populaire n’est pas une image : c’est une force tangible. À Rabat, où le stade sera à guichets fermés, les Lionnes joueront avec l’énergie d’un pays entier.

« Chaque équipe a ses points forts et ses failles. Ce sera à celle qui saura les exploiter au bon moment. L’équipe qui gérera le mieux ses temps faibles, qui saura rester lucide jusqu’au bout, l’emportera.

Mais le Maroc a un atout majeur : le soutien inconditionnel de ses supporters. Dans les grands rendez-vous, cette ferveur peut faire basculer un match. Elle galvanise, elle transcende. »

À l’heure où les Lionnes de l’Atlas s’apprêtent à défier le plus grand palmarès de l’histoire de la Coupe d’Afrique des Nations Féminine CAF TotalEnergies, Lamia Boumehdi ne voit pas seulement une finale. Elle voit l’aboutissement de décennies d’efforts, la confirmation d’un projet, et une opportunité unique de faire entrer le Maroc dans une nouvelle ère.