Le Nigeria relance sa défense du titre au terme d'un combat héroïque face à la Zambie
Le Nigeria a relancé sa campagne dans la TotalEnergies CAF CAN Féminine Maroc 2026 en s'imposant dans la douleur face à la Zambie (1-0), samedi soir à Rabat. Réduites à dix pendant plus de cinquante minutes, les Super Falcons ont fait preuve d'un immense courage pour préserver un succès capital dans la course aux quarts de finale.
Asisat Oshoala a inscrit l'unique but de la rencontre dès la 8e minute au stade Al Madina, offrant aux championnes d'Afrique une réponse immédiate après leur surprenante défaite inaugurale contre le Malawi.
Le scénario s'est toutefois considérablement compliqué lorsque Oluwatosin Demehin a été expulsée à la 40e minute, obligeant le Nigeria à défendre son avantage en infériorité numérique durant toute la seconde période.
Malgré la pression incessante exercée par les Copper Queens après la pause, les Nigérianes ont résisté jusqu'au coup de sifflet final pour décrocher trois points précieux dans le Groupe C.
Ce succès permet au Nigeria de rester en vie dans la compétition, quelques heures après la victoire du Malawi contre l'Égypte (3-1), qui avait accentué la pression sur les tenantes du titre.
Oshoala lance idéalement les Super Falcons
Dos au mur avant le coup d'envoi, le Nigeria n'avait déjà plus le droit à l'erreur.
Battues 3-2 par le Malawi lors de leur entrée en lice, les Super Falcons de Justine Madugu devaient impérativement réagir face à une Zambie en pleine confiance après son spectaculaire succès 6-0 contre l'Égypte.
La réaction ne s'est pas fait attendre.Dès la 8e minute, Asisat Oshoala a trouvé le chemin des filets pour donner l'avantage aux siennes et apaiser les doutes qui entouraient les championnes d'Afrique.
Ce but précoce a contraint les Zambiennes à courir après le score pendant la quasi-totalité de la rencontre, alors qu'une deuxième victoire les aurait rapprochées de la qualification.
L'expulsion de Demehin change tout
La rencontre a basculé cinq minutes avant la pause. Oluwatosin Demehin a été expulsée à la 40e minute, laissant le Nigeria en infériorité numérique pour plus d'une mi-temps.
Ce carton rouge a totalement redistribué les cartes et offert un nouvel élan aux Copper Queens, tandis que Rasheedat Ajibade écopait également d'un avertissement avant la pause.
Avec Barbra Banda, Rachael Kundananji et une ligne offensive redoutable, la Zambie semblait avoir toutes les armes pour profiter de cet avantage numérique.
Mais les Super Falcons ont démontré toute l'expérience acquise au fil de leurs dix sacres continentaux. Compactes, disciplinées et solidaires, elles ont fermé les espaces dans l'axe et limité les occasions franches de leurs adversaires.
La Zambie manque d'efficacité
Au retour des vestiaires, la Zambie a multiplié les changements pour tenter de renverser la situation.
Evarine Phiri, Evarine Katongo, Chisala Chipasula et Rachel Mupopo sont notamment entrées en jeu afin d'apporter davantage de poids offensif.
En face, Justine Madugu a également ajusté son dispositif en lançant Sikiratu Oladipo, Chinwendu Ihezuo, Halimatu Ayinde et Esther Okoronkwo pour renforcer son bloc et gérer les efforts de son équipe réduite à dix.
Portées par le quadruplé de Barbra Banda face à l'Égypte lors de la première journée, les Zambiennes espéraient retrouver la même efficacité offensive. Elles se sont toutefois heurtées à une défense nigériane remarquablement organisée, incapable de céder malgré les assauts répétés.
Le Nigeria se relance dans la course aux quarts
Grâce à cette victoire, le Nigeria revient à hauteur de la Zambie avec trois points après deux journées et conserve toutes ses chances de qualification.
Le Malawi occupe désormais seul la tête du Groupe C avec six points. La Zambie est deuxième avec trois unités, devant le Nigeria, également crédité de trois points, tandis que l'Égypte ferme la marche sans le moindre point.