CAN U-17 : Souleymane « Commissaire » Faye, la voix et la loi des Lionceaux
À quelques jours de la finale de la TotalEnergies CAF Coupe d’Afrique des Nations U-17 face à la Tanzanie, le milieu de terrain et régulateur du Sénégal, Souleymane Faye, affiche une maturité bluffante. Entre sens du collectif, gestion de la pression et yeux rivés sur le trophée, entretien avec le patron de l'entrejeu sénégalais.
Dans les couloirs des stades marocains, on l’appelle déjà le « Commissaire ». Un surnom qui ne doit rien au hasard pour Souleymane Faye. Sur le terrain, le jeune milieu de terrain sénégalais dicte le tempo, oriente le jeu et veille à l’ordre tactique de Lionceaux impeccables depuis le début du tournoi. Mais c’est aussi en dehors des rectangles verts que le jeune joueur de 17 ans impressionne.
À quelques heures du choc ultime face à la Tanzanie, c'est un leader serein, lucide et déjà tourné vers la quête du Graal africain qui s’est présenté face aux médias.
« Une bataille tactique et mentale »
Le technicien du milieu n'avance pas en terre inconnue. Cette équipe tanzanienne, les Sénégalais la pratiquent depuis les catégories scolaires. Un avantage ? Oui, mais à double tranchant. « C'est vrai que nous connaissons plusieurs joueurs de la Tanzanie depuis le championnat scolaire africain 2025. Cela peut être un avantage parce qu'on connaît leurs caractères et leur manière de jouer, mais aussi ils nous connaissent », analyse-t-il avec un flegme digne des plus grands professionnels. « Donc, je pense que cette finale sera surtout une bataille tactique et mentale. Il faudra être concentré jusqu'à la dernière minute. »
Face à un bloc tanzanien réputé pour sa rigueur, le « Commissaire » a déjà échafaudé le plan de vol : de la patience, de la discipline, et surtout, aucun vent de panique. « Face à une équipe de Tanzanie disciplinée, il faudra rester calme, respecter les consignes et saisir toutes les opportunités pour faire la différence. »
L'ombre des grands Lions et la force des Lionceaux
Pour porter cette jeune garde, l’inspiration vient d’en haut. Les yeux de Souleymane Faye brillent lorsqu'il évoque le soutien de l’équipe fanion, actuellement en préparation aux États-Unis pour la Coupe du Monde. Les Lions de la Teranga regardent les petits, et pour ces adolescents, cela change tout. « C'est une énorme fierté. Les Lions sont nos modèles et nos sources d'inspiration. Savoir qu'ils regardaient le match contre le Maroc et qu'ils nous soutenaient a renforcé notre motivation. Cela démontre que nous faisons partie d'une même famille. »
Pourtant, pas question pour Faye de tirer la couverture à lui, malgré des prestations individuelles qui font déjà saliver les recruteurs européens. Pour lui, la survie du Sénégal dans ce tournoi – notamment lors des gros combats face au Ghana et au Mali – tient en un mot : le sacrifice.
« Tout le groupe mérite des félicitations parce que chacun fait des sacrifices pour le collectif. Nous l'avons démontré à 10 devant le Ghana et le Mali. Certains joueurs travaillent énormément dans l'ombre sans être mis en avant. Ce sont eux qui assurent l'équilibre de l'équipe et l'énergie du groupe. Grâce à cet esprit collectif, nous sommes arrivés en finale. »
« Le plus difficile n'est pas d'arriver, mais de durer »
Forcément, à l’aube d’un tel rendez-vous, la ferveur monte à Dakar comme à travers toute la diaspora. L'ambiance au sein du groupe balance entre excitation légitime et rigueur militaire. « L'ambiance est très bonne. Forcément, il y a beaucoup de tensions positives parce qu'une finale de CAN ne se joue pas tous les jours », sourit le milieu de terrain.
Relancé sur les sollicitations extérieures et l'emballement médiatique autour de son profil, le jeune crack garde les pieds sur terre, guidé par une boussole familiale et technique très stricte : « Mes entraîneurs et ma famille me rappellent toujours que le plus difficile n'est pas d'arriver, mais de durer. Les sollicitations font plaisir, mais aujourd'hui, mon objectif principal reste d'aider mon équipe à surmonter les obstacles, à continuer de progresser. »
Le message est clair, les intentions sont pures. Le match face à la Tanzanie, le « Commissaire » Faye entend bien faire régner sa loi au milieu de terrain. Pour sa famille, pour le peuple, et pour broder une deuxième étoile sur le maillot vert, jaune et rouge des U-17 sénégalais.
