CAN U20 : La Zambie tient tête à l’Égypte

Avec quatre points après deux journées (victoire initiale contre l’Afrique du Sud), l’Égypte garde un pied en quarts. Mais c’est un pays entier qui retiendra son souffle lors du dernier match de groupe, où un faux pas pourrait virer au scandale. La Zambie, elle, enchaîne un deuxième 0-0, après celui face à la Sierra Leone, et jouera sa qualification lors de la dernière journée avec un état d’esprit conquérant.

Kabaka, si proche du soulagement

Il y a eu des occasions. Et même quelques frissons. La plus chaude ? Un missile signé Ahmed Kabaka, en pleine lucarne… ou presque. La barre transversale a tremblé (67e). Puis ce fut au tour de Mohamed Zaalouk de rater le cadre de peu, sur une volée à bout portant (69e). Dans un stade d’Ismaïlia chauffé à blanc, l’Égypte a poussé, sans jamais trouver la faille.

La première période, plus équilibrée, avait laissé entrevoir un match ouvert. Mohamed Abdallah, dès la 11e minute, testait la solidité de Leevison Banda, impeccable sur sa ligne. En face, Joseph Sabobo, la menace numéro un zambienne, se signalait aussi, sans plus de réussite (24e).

Simukonda, l’occasion en or gâchée

Et c’est bien la Zambie qui aurait pu jouer un mauvais tour aux hôtes dans les arrêts de jeu. Servi dans la profondeur, David Simukonda s’est présenté seul face au but. Mais sa frappe s’est envolée dans le ciel d’Ismaïlia, comme un symbole de cette rencontre crispante.

Car les Zambiens, malgré leur prudence, ont joué leur carte à fond. Joseph Sabobo, toujours aussi tranchant dans ses déplacements, a semé le doute dans la défense égyptienne. Derrière, Buyoya et Nsiku ont tenu la maison avec autorité. Un bloc soudé, une mentalité exemplaire.

Tout se jouera lors de la dernière journée

Avec six points en deux matches, la Sierra Leone – sensation de ce tournoi – caracole en tête du groupe après sa victoire contre la Tanzanie (1-0). L’Égypte suit avec quatre points, mais sans certitude. Un nul lui suffira pour passer, mais rien ne semble acquis dans cette poule piégeuse. La Zambie, avec deux points, reste en embuscade. Une victoire lors du dernier match, et le rêve du dernier carré resterait intact.

À l’heure où les critiques grondent déjà, les jeunes Pharaons sont attendus au tournant. Car après une CAN U20 organisée à domicile, un échec au premier tour ferait tâche. Le public, bouillant mais déçu, attend un sursaut. Pas seulement des intentions. Des buts. Et une qualification.