Le Nigeria se qualifie pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde U-20 après un match nul spectaculaire contre la Colombie
Le Nigeria s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA Chili 2025™ après un match nul dramatique 1–1 contre la Colombie à Talca dimanche soir. Un score qui lui a permis de décrocher l’un des derniers billets pour la phase à élimination directe en tant que l'une des meilleures équipes classées troisièmes.
Les Flying Eagles ont livré une prestation pleine de détermination, frappant deux fois les montants et butant à plusieurs reprises sur l'impressionnant gardien colombien Jordan García.
Mais malgré leur domination en début de match, ils ont concédé l’ouverture du score six minutes après la pause, œuvre de Kener González, à la conclusion d’une contre-attaque rapide.
L’équipe d’Aliyu Zubair n’a pas baissé les bras et a continué à pousser pour égaliser, à l'instar de l’attaquant Nasiru Salihu et du milieu Amos Ochoche qui sont passés tout près du but.
Leur persévérance a finalement été récompensée à quatre minutes de la fin, lorsque le capitaine Daniel Bameyi, d’un sang-froid impressionnant, a transformé un penalty pour offrir à son équipe un point crucial. Il s’agissait d’un deuxième coup de pied de réparation transformé en deux matches consécutifs par le joueur nigérian.
Ce résultat a permis à la Colombie de terminer en tête du Groupe F, tandis que les quatre points du Nigeria ont suffi à les qualifier parmi les meilleurs troisièmes.
Les Flying Eagles affronteront désormais l'Argentine, le même adversaire qu’ils avaient éliminé au même stade lors de l’édition 2023 en Argentine, ce qui ajoute un peu plus de piquant à cette prochaine confrontation.
« Ce n’était pas facile, mais nous avons tenu bon et été proactifs », a déclaré l'entraîneur nigérian Aliyu Zubair.
« Nous savions qu’ils étaient physiquement forts et à l’aise avec le ballon, alors nous avons essayé de leur fermer les lignes de passes, ce qui nous a donné un petit avantage. Tout ce que nous voulions, c’était nous qualifier pour le tour suivant, peu importe l’adversaire. »
La qualification du Nigeria permet à l’Afrique d’avoir trois représentants sur quatre, en phase à élimination directe, ce qui souligne la montée en puissance du continent dans le football des jeunes.