Coupe du Monde : L'Afrique du Sud s'offre un seizième historique !
Portés par un réalisme chirurgical en contre-attaque et un grand Ronwen Williams, les Bafana Bafana ont renversé la Corée du Sud (1-0). Pour leur quatrième phase finale de Coupe du Monde, les Sud-Africains brisent enfin le plafond de verre et s'invitent pour la toute première fois de leur histoire en match à élimination directe.
Au terme d'une rencontre étouffante, hachée par la chaleur et les pauses fraîcheur, l'Afrique du Sud a écrit la plus belle page de son histoire moderne en faisant tomber les Guerriers Taeguk. Le triple changement opéré par le sélectionneur sud-coréen à la pause – avec notamment l’entrée en jeu de la star Son Heung-min – laissait pourtant présager une seconde période à sens unique. Mais ce sont bien les Bafana Bafana qui ont eu le dernier mot. À la 63e minute, sur un modèle de contre-attaque initié par le nouvel entrant Tshepang Moremi, Thapelo Maseko héritait du cuir dans la surface pour tromper le portier adverse d’une frappe sèche du gauche dans le petit filet (1-0, 63e).
Les vagues coréennes se sont ensuite multipliées dans le money-time. Mais face aux tentatives désespérées de Son (88e) ou à la tête rageuse de Park Jin-seob dans le temps additionnel (90e+3), le capitaine sud-africain Ronwen Williams a sorti le grand jeu, s'envolant dans sa lucarne pour préserver un clean-sheet synonyme de délivrance.
Quatrièmes mondiaux, la bonne année
Jusqu'ici, la Coupe du Monde rimait avec frustration pour les Sud-Africains. Que ce soit lors de leurs premiers pas en 1998 et 2002, ou lors de leur Mondial à domicile en 2010, le verdict avait toujours été le même : une élimination cruelle dès la phase de groupes. Pour cette quatrième participation historique, les hommes de Hugo Broos ont enfin conjuré le sort. En faisant preuve d'une solidarité défensive à toute épreuve et d'un cœur immense, cette génération s'offre le droit de disputer les matchs à élimination directe d'un Mondial pour la première fois de l'histoire du pays. Une juste récompense pour un football sud-africain en pleine renaissance.
Ronwen Williams, le mur des Bafana Bafana
Si Maseko a endossé le costume de buteur, le gardien sud-africain Ronwen Williams a été le garant de cet exploit historique. Déjà vigilant en première période (30e), il a littéralement écoeuré les attaquants coréens lorsque la pression est devenue irrespirable en fin de partie. Sa parade XXL à la 93e minute sur la tête de Park Jin-seob est le reflet d'un match parfait. Un arrêt de classe mondiale pour envoyer tout un peuple au septième ciel.
