Mondial 2026 : Nigeria - RD Congo, une place pour les Barrages

Le Nigeria et la RD Congo se disputent dimanche à Rabat à 20h00 heure locale, le dernier strapontin africain vers le tournoi de Barrage Intercontinental des qualifications au Mondial 2026.

Une finale à quitte ou double, sur terrain neutre et sans filet. Les Super Eagles débarquent gonflés par leur démonstration contre le Gabon (4–1 a.p.), quand les Léopards arrivent durcis par un succès arraché (1-0) dans les arrêts de jeu face au Cameroun.

Sur le papier, le duel raconte deux histoires : la foudre offensive nigériane, guidée par Victor Osimhen, contre une muraille congolaise tenue par Chancel Mbemba. Un choc de profils, un choc de tempéraments.

Sans avantage du public, tout se jouera sur la précision des plans de jeu. Le Nigeria vise une septième Coupe du monde. La RD Congo, elle, court derrière une première depuis 1974, lorsque l’équipe s’appelait encore Zaïre.

Une montée en puissance, deux styles opposés

Poussé à bout par le Gabon, le Nigeria a trouvé son salut sur le banc : Ejuke a rallumé la flamme en prolongation, puis Osimhen a tranché le débat avec un doublé sans pitié. Les Super Eagles restent sur cinq victoires en six matches, dix buts inscrits sur leurs trois derniers. La dynamique est claire.

La RD Congo avance autrement, dans un registre plus feutré mais terriblement efficace. Face au Cameroun, l’équipe de Sébastien Desabre a verrouillé, étouffé, puis fait payer la moindre approximation grâce à Mbemba au second poteau. Trois victoires de suite, chaque fois 1–0. Pas spectaculaire, mais parfaitement maîtrisé.

Face-à-face

Les deux nations se sont rencontrées à six reprises : la RD Congo mène trois victoires à deux, avec un nul. Leur dernier duel remonte à un match amical en 2018 (1–1).

Il s’agit de leur première confrontation officielle depuis plus d’un demi-siècle.

Confrontations précédentes

• 05 nov. 1966 : Nigeria 3–2 RD Congo

• 26 nov. 1966 : RD Congo 1–0 Nigeria

• 27 déc. 1966 : RD Congo 1–0 Nigeria

• 03 mars 2010 : Nigeria 5–2 RD Congo

• 08 oct. 2015 : Nigeria 0–2 RD Congo

• 28 mai 2018 : Nigeria 1–1 RD Congo

Les forces en présence

Côté nigérian, Wilfred Ndidi retrouve le groupe après clarification du règlement sur les avertissements. Semi Ajayi revient lui aussi, de quoi offrir un peu plus de muscle aux côtés du jeune Benjamin Fredrick et de Calvin Bassey. Le dilemme du jour ? Ejuke ou Lookman sur l’aile. Akor Adams reste en pole pour épauler Osimhen.

Chez les Léopards, rien ne bouge : pas de blessure, pas de suspension, pas de raison de casser un onze solide et cohérent. Wan-Bissaka s’est rapidement imposé à droite, Mbemba et Tuanzebe forment une charnière qui gagne en automatismes, Masuaku continue d’apporter une vraie menace côté gauche. Devant, Bakambu mènera l’attaque, soutenu par Bongonda et les inspirations du jeune Mukau.

Les duels qui peuvent tout faire basculer

Osimhen vs Mbemba/Tuanzebe
Le Napolitain adore attaquer la profondeur, les Congolais défendent en patrons. Duel d’intensité, duel de caractère.

Sanusi et le couloir gauche nigérian vs Wan-Bissaka
Le latéral congolais offre une couverture très sûre. Mais face aux renversements rapides du Nigeria, il pourrait vivre une soirée de haute tension.

Les transitions
Iwobi en chef d’orchestre côté Nigeria, Bongonda et Bakambu prêts à jaillir côté RD Congo : la moindre perte de balle peut déclencher une situation de but.

Ce que le match promet

Le Nigeria voudra emballer la rencontre, étirer les lignes, installer une pression constante. La RD Congo cherchera au contraire à fermer les angles, à faire déjouer, à frapper en contre et sur coups de pied arrêtés. Deux visions du football, deux philosophies que tout oppose.

Dans un match éliminatoire disputé au Maroc, l’audace pourrait rester discrète. Si la rencontre se décante en fin de partie, le banc nigérian — Ejuke, Chukwueze, et du sang frais en défense — pourrait peser lourd. Si elle reste cadenassée, les Congolais connaissent par cœur les matches au couteau qui se jouent sur un détail.

Dimanche soir, à Rabat, l’histoire se jouera sur 90 minutes — peut-être davantage. Au bout, une place pour le barrage intercontinental, programmé du 23 au 31 mars 2026 à Guadalajara et Monterrey, au Mexique.