INTERVIEW | Isha Johansen : Le programme Football For Change de la CAF vise à réécrire l’histoire et à éliminer les disparités entre les genres

La CAF a conclu avec succès son initiative historique d'autonomisation et de réhabilitation des femmes au Centre correctionnel de Freetown, en Sierra Leone.

Vingt-cinq (25) femmes incarcérées au Centre correctionnel de Freetown ont bénéficié du cours d'entraîneur de la licence D de la CAF dans le cadre de l'initiative Football For Change de la CAF, qui est une continuation du programme qui a commencé en novembre de l'année dernière, et qui utilise le football pour stimuler l'impact social.

Isha Johansen, membre du Comité Exécutif de la FIFA et de la CAF, pionnière du programme, parle de Football for Change et explique comment il s'aligne sur le projet Football For Reform qu'elle parraine.

L'initiative a été mise en œuvre parallèlement à l'atelier de renforcement des capacités du football féminin organisé par la CAF et la Fédération sierra-léonaise de football (SLFA), dans le but d'autonomiser les femmes et de briser les barrières grâce au développement des joueuses, des entraîneurs, des arbitres et des administrateurs.

Dans cet entretien exclusif, Johansen explique comment ce projet de la CAF pour l'autonomisation des femmes s'efforce de transformer le récit et d'éliminer les disparités entre les hommes et les femmes.

 

Q : Qu'est-ce qui vous a poussé à vous impliquer dans ce projet unique ?

IJ : Tout ce que j'ai fait au cours des trois dernières décennies et demie a été motivé par une vision humanitaire. À la fin des années 90, j'ai publié le premier magazine de bord appelé Kabo, qui mettait en valeur la beauté de la Sierra Leone et était utilisé par l'Office national du tourisme pour sa promotion. J'ai également lancé les premiers prix "Women of Excellence" afin de reconnaître et de célébrer les femmes de tous les horizons, en particulier au lendemain d'une guerre civile acharnée qui a surtout touché les femmes et les enfants. En outre, j'ai fondé le Pink Charity Fund, un programme de sensibilisation au cancer du sein qui offre des possibilités de dépistage aux femmes à faibles revenus.

Et puis il y a eu le football. Le football a toujours occupé une place de choix dans mon parcours, mais des projets comme les prix Women of Excellence et le Pink Charity Fund ont reçu plus de visibilité.

D’ailleurs, l'histoire du FC Johansen est l'une des plus puissantes et des plus inspirantes, notamment en ce qui concerne l'utilisation du football comme outil de changement. Il s'agit d'enfants défavorisés issus de la rue qui font des essais dans des clubs de football célèbres. C’est donc une progression naturelle pour moi, car ces initiatives s'inscrivent dans ma vision humanitaire.

Football for Change and Reform n'est pas différent de tous les autres projets que j'ai entrepris. Il utilise le football pour responsabiliser les filles ; il s'agit de les réhabiliter, de transformer leur vie pour les réinsérer dans la société. Le pouvoir du football est de nous réunir tous.

 

Q : Quand avez-vous décidé de devenir un moteur aussi puissant du programme Football for Change de la CAF, et comment ce programme s'articule-t-il avec Football for Reform que vous parrainez ?

IJ : C’est le destin. Lorsque j'étais présidente de la SLFA, nous avions visité le centre correctionnel pour hommes et fait don de ballons et de maillots. Nous avions également promis de les soutenir davantage en explorant l'idée de créer une ligue pour maintenir l'intérêt des détenus. De même, nous avions prévu de rencontrer les jeunes filles du centre correctionnel, mais malheureusement, mon emploi du temps ne me l'a pas permis. Elles avaient préparé des cadeaux pour nous et nous étions impatients de voir ce qu'elles avaient créé. Des discussions étaient en cours sur un autre projet en 2021, appelé Manor River Union Football for Peace Initiative, qui implique une collaboration avec les pays voisins du Liberia, de la Guinée et de la Côte d'Ivoire en raison de l'impact de la guerre civile et des frontières communes. Cette initiative a suscité l'intérêt de l'ancienne secrétaire générale de la FIFA, Fatma Samoura. Nous l'avons donc invitée et à cette occasion, nous avons visité le centre correctionnel et avons été profondément émus par les jeunes filles qui s'y trouvent. Beaucoup d'entre elles étaient incarcérées pour des délits mineurs et n'avaient pas les moyens de payer leurs amendes. Ensemble, nous avons soutenu financièrement les jeunes filles du centre correctionnel, en leur offrant une formation professionnelle et une représentation juridique. En outre, nous avons proposé à la FIFA de financer une série d'ateliers pour ces jeunes filles. Les ateliers ont trouvé un écho auprès de la CAF, qui a assuré les cours, l'enseignement et les travaux pratiques, et nous avons également reçu des machines à coudre de la part de partenaires. L'année dernière, le succès du programme s'est traduit par une invitation à présenter leur travail à la prestigieuse Fashion Week de Londres, et elles ont été à nouveau invitées cette année. La fondatrice espère que leur histoire inspirante trouvera un écho auprès des fédérations de football en Afrique et dans le monde entier, en soulignant le pouvoir du football dans l'apport de changements positifs dans la société. Fashion for Change, tout comme Football for Reform, fait partie du projet Football for Change de la CAF.

 

Q : Quel message la CAF veut-elle faire passer aux femmes des centres pénitentiaires en leur donnant la possibilité de devenir entraîneuses de football ?

 

IJ : Il est important de transmettre un message aux femmes incarcérées sur les opportunités qu'elles ont à travers le football. Notre histoire a changé et il est essentiel qu'elles comprennent que la croyance selon laquelle le football est une industrie exclusivement masculine appartient au passé. Les femmes qui nous ont précédées se sont battues sans relâche pour changer le cours de l’histoire, en surmontant les obstacles et les expériences désagréables causés par le sexisme. Aujourd'hui, les femmes assument des rôles de premier plan dans l'administration du football, et il n'est plus surprenant de voir des femmes à des postes de gouvernance dans l'industrie du football au niveau mondial.

Il est essentiel que les femmes incarcérées sachent que ce changement dans l'industrie du football n'est pas un phénomène nouveau, mais un changement d'époque qui se produit aujourd'hui. Il est essentiel de souligner qu'il existe de nombreuses opportunités dans le football au-delà de l'entraînement. Les femmes peuvent occuper des postes d'administratrices, de couturières et de stylistes, ou travailler dans les coulisses et utiliser le football comme outil. Le football offre de nombreuses possibilités aux femmes, ce qui en fait une force inclusive et unificatrice.

 

Q : Vous avez eu l'occasion de rencontrer les femmes qui participent au programme. Quelles sont vos impressions ?

IJ : J'étais présente lors du lancement initial, avant la faille de sécurité, en novembre 2023. Beaucoup d'entre elles sont très jeunes.  Avant l'événement, j'ai eu l'occasion de rencontrer et d'informer ce groupe de jeunes filles, et je me souviens m'être sentie vraiment enthousiaste à l'idée de collaborer avec elles. Je leur transmets mes meilleurs vœux et souhaite les assurer du soutien continu de la CAF.

 

Q : Comment pensez-vous que le football peut contribuer à la réinsertion sociale des femmes dans les centres correctionnels ?

IJ : Après avoir terminé le cours de licence D, il y a la possibilité de poursuivre avec les licences C et B, et les femmes qui quittent le centre correctionnel peuvent participer à des projets d’entraineur et en tirer profit. Nous avons proposé l'idée d'aménager un terrain pour qu'elles puissent s'entraîner régulièrement. Cependant, les restrictions de sécurité peuvent les empêcher de sortir jouer, nous pouvons donc envisager la possibilité d'avoir un petit terrain dans leur enceinte. L'obtention de ces licences leur permet de rechercher des opportunités d'emploi au sein de la Fédération de football ou dans les écoles où le football féminin est de plus en plus populaire. Cela leur donne une raison d'espérer et réduit le risque qu'elles retournent au centre correctionnel par manque d'opportunités.

 

Q : Quels sont les principaux défis auxquels sont confrontées les femmes dans les centres pénitentiaires de Sierra Leone et comment le football peut-il les aider à les surmonter ?

IJ : Le principal défi auquel sont confrontées les femmes dans les centres correctionnels est le manque de soutien financier pour une représentation juridique. Il est essentiel qu'elles aient accès à une meilleure aide juridique et à des possibilités de générer des revenus pour pouvoir payer leurs amendes. Nous nous efforçons de collecter des fonds pour les aider, mais nous avons besoin de partenaires et de donateurs pour faire avancer cette cause. En outre, elles ont besoin de machines à coudre et d'un soutien pour développer leurs compétences en couture. Certaines femmes ont fini de purger leur peine mais sont incapables de payer les amendes, dont certaines ne dépassent pas 250 dollars, ce qui les oblige à passer plus de temps au centre. Cette situation est vraiment déchirante.

 

 

Q : Quelles sont les aspirations de la CAF pour l'avenir de ce programme ?

IJ : Une expansion mondiale de ce programme serait une grande réussite pour la CAF. Ce projet vise à introduire l'autonomisation et la réhabilitation des femmes dans les centres correctionnels. Il s'agit d'un concept novateur qui n'a pas encore été mis en œuvre ailleurs dans le monde. Je crois fermement que nous devrions nous engager sans réserve dans cette initiative et la reproduire avec nos associations membres en Afrique. Je suis persuadé que cette initiative bénéficiera d'un large soutien, car elle vise à utiliser le football comme une force de changement positif dans la vie de nombreuses personnes et à promouvoir la réforme et la réhabilitation.

 

Q : Comment les personnes et les communautés peuvent-elles contribuer à soutenir ce programme ?

IJ : Nous pensons que les citoyens, les communautés et les partenaires internationaux tels que l'ONU, l'UNICEF, l'ONU Femmes et le PNUD devraient collaborer avec la CAF et la FIFA pour répondre à des critères importants tels que la santé, l'égalité des sexes et les questions relatives à la jeunesse. Les banques peuvent apporter un soutien précieux et le système juridique devrait défendre et soutenir ces initiatives. Il est important de se concentrer sur des domaines tels que l'éducation et le financement, mais nous avons également besoin d'un soutien juridique pour garantir que les réformes du football soient menées à bien de manière efficace. En fin de compte, en tant qu'administrateurs du football, nous comprenons et reconnaissons le pouvoir du football pour unifier et promouvoir la croissance économique et le bien-être sans discrimination. Le football est une force au service du bien.