Coupe du Monde des Clubs : Palmeiras frappe fort et plonge Al Ahly dans le doute
Sous les éclairs du New Jersey et les yeux du VAR, Palmeiras a pris une sérieuse option sur la qualification en quart de finale du Mondial des clubs. Le club brésilien a profité de deux errements défensifs d'Al Ahly en seconde période pour s'imposer 2-0, dans un match interrompu près d’une heure par la météo et tendu sur le terrain comme sur les bancs.
Une entame pleine d’envie mais sans mordant
Le début de rencontre a pourtant laissé entrevoir une autre issue pour les Égyptiens. Trezeguet et Attiyat Allah ont d’abord allumé les premières mèches avec des centres appuyés, captés in extremis par Weverton. Puis Yasser Ibrahim a jailli pour empêcher Estêvão, la pépite de 17 ans attendue à Chelsea, d’ouvrir le score après une percée de funambule.
Prudents, les Brésiliens ont laissé venir, avant de piquer par à-coups. Et à la 35e, Estêvão s’est encore illustré en effaçant deux défenseurs avant de frôler le poteau. Dix minutes plus tard, la tension est montée d’un cran : Raphael Veiga, le jour de ses 29 ans, a décollé les crampons en avant sur Zizo. L’arbitre anglais Anthony Taylor a sorti le rouge direct… avant que le VAR ne requalifie le geste en jaune.
Deux erreurs, deux buts encaissés
À la pause, Abel Ferreira a tranché : double changement avec les entrées de Mauricio et de l’attaquant José “Flaco” López. Coaching gagnant. Quatre minutes après la reprise, sur un coup franc rentrant d’Aníbal Moreno, l’avant-centre d’Al Ahly Wissam Abou Ali a prolongé le ballon dans ses propres filets. Premier coup de massue.
À peine le temps de digérer, et le deuxième but tombait déjà : contre éclair de Palmeiras, montée rageuse de Piquerez côté gauche, centre en retrait parfait pour López. Cette fois, l’Argentin ne tremble pas : plat du pied, sécurité, 2-0 à l’heure de jeu.
Éclaircies et orages
Le ciel s’en est mêlé : après l’orage tactique, l’orage réel. Éclairs sur le New Jersey, et interruption du match pendant 55 minutes. Un répit inespéré pour Al Ahly, que l’entraîneur espagnol José Riveiro a tenté d’exploiter avec les entrées de Bencharki, Ramadan et Afsha. L’ex-joueur du Wydad s’est procuré deux occasions nettes : une frappe claquée par Weverton, et surtout une tête totalement vendangée au point de penalty.
Solides défensivement, Gustavo Gómez et Murilo ont verrouillé l’axe pour Palmeiras, en quête d’un neuvième clean sheet sur leurs douze derniers matches. El Shenawy, de son côté, a évité l’humiliation : réflexe exceptionnel sur un coup franc vicieux de Moreno, avant de voir Paulinho gâcher une dernière cartouche brésilienne.
Le tableau se précise
Avec quatre points au compteur, Palmeiras est seul en tête du groupe A, devant Porto et l’Inter Miami qui s’affrontaient dans la nuit. Al Ahly, lanterne rouge avec un petit point, devra battre Porto et espérer une victoire brésilienne contre Messi et ses coéquipiers pour voir les quarts.
Pour les supporters venus en nombre repeindre Times Square aux couleurs du club du Caire, l’équation est aussi simple que cruelle : vaincre les Dragons et espérer que le Verdão fasse le boulot.
