Le nouveau sélectionneur du Kenya, Benni McCarthy, a communiqué sa première liste

Le nouveau sélectionneur du Kenya, Benni McCarthy, a communiqué sa première liste en vue des rencontres décisives des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 26 contre la Gambie et le Gabon. L'ancien buteur sud-africain a opté pour un savant dosage entre cadres expérimentés et jeunes talents prometteurs.

Les Harambee Stars affronteront la Gambie le 20 mars à Abidjan, en Côte d’Ivoire, avant de recevoir le Gabon à Nairobi le 24 mars, avec pour ambition de renforcer leurs espoirs de qualification.

McCarthy a convoqué plusieurs jeunes éléments prometteurs, à l’image d’Edward Omondi, Ben Stanley, Kelly Madada et Andreas Odhiambo. Le milieu de terrain d’origine australienne William Lenkupae fait également partie des appelés, offrant ainsi une option supplémentaire dans l’entrejeu.

Le technicien sud-africain semble vouloir insuffler un vent de fraîcheur à son équipe, tout en s’appuyant sur des cadres incontournables.

En attaque, Michael Olunga, capitaine et meilleur buteur de la sélection kényane, mènera le secteur offensif, épaulé notamment par Jonah Ayunga et Masud Juma.

Sur le plan défensif, Joseph Okumu (Stade de Reims) fait figure de pilier d’une arrière-garde bien structurée, où figurent également Daniel Anyembe (Viborg FF) et Brian Mandela (Stellenbosch).

L’entrejeu sera quant à lui articulé autour de Richard Odada, Duke Abuya et Timothy Ouma, qui auront la mission de dicter le tempo au milieu du terrain.

Par ailleurs, McCarthy a annoncé l’organisation d’un stage dédié aux joueurs locaux à partir du 12 mars. Ce regroupement vise à évaluer les talents évoluant au pays en vue des qualifications pour le Championnat d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies (CHAN) ainsi que celles du Mondial.

« Ce mercredi marquera mon premier stage avec les joueurs locaux, afin d’évaluer leur potentiel en vue du CHAN et, potentiellement, d’intégrer certains d’entre eux dans la liste pour les qualifications contre la Gambie et le Gabon », a déclaré McCarthy.

Les joueurs convoqués sont attendus en stage dès le 12 mars pour entamer la préparation des deux échéances cruciales.

Liste des joueurs convoqués

Gardiens de but :
Brian Opondo (Tusker FC), Faruk Shikhalo (Bandari FC), Ian Otieno (Richards Bay, Afrique du Sud), Brian Bwire (Polokwane City, Afrique du Sud)

Défenseurs :
Sylvester Owino (Gor Mahia), Ronney Onyango (Gor Mahia), Alphonce Omija (Gor Mahia), Siraj Mohamed (Bandari FC), Daniel Sakari (Kenya Police FC), Levis Esambe (AFC Leopards SC), Eric Ouma (Rakow Czestochowa, Pologne), Johnstone Omurwa (Kapaz FC, Azerbaïdjan), Joseph Okumu (Stade de Reims, France), Collins Sichenje (FK Vojvodina, Serbie), Daniel Anyembe (Viborg FF, Danemark), Brian Mandela (Stellenbosch, Afrique du Sud), Amos Nondi (FC Ararat, Arménie)

Milieux de terrain :
Brian Musa (Kenya Police FC), Chris Erambo (Tusker FC), Austine Odhiambo (Gor Mahia), Lawrence Juma (Gor Mahia), Kelly Madada (AFC Leopards SC), Ben Stanley (Gor Mahia), Mathias Isogoli (KCB FC), Andreas Odhiambo (Kariobangi Sharks), Alpha Onyango (Gor Mahia), Richard Odada (OFK Beograd, Serbie), Duke Abuya (Young Africans, Tanzanie), Timothy Ouma (Slavia Prague, République tchèque), Apollo Otieno (Dodoma Jiji, Tanzanie), Amos Nondi (FC Ararat, Arménie), Eric Johanna (UTA Arad, Roumanie), Anthony Akumu (Kheybar Khorramabad, Iran), Ismail Gonzalez (Merida AD, Espagne), William Lenkupae (Central Coast Mariners, Australie)

Attaquants :
Boniface Muchiri (Ulinzi Stars), James Kinyanjui (KCB FC), Alvin Mang’eni (Kenya Police FC), Mohamed Bajaber (Kenya Police FC), Eric Balecho (Tusker FC), Ryan Ogam (Tusker FC), Moses Shumah (Kakamega Homeboyz), Edward Omondi (Sofapaka FC), Elvis Rupia (Singida Blackstars, Tanzanie), John Avire (Porto Suez, Égypte), Jonah Ayunga (St Mirren, Écosse), Michael Olunga (Al-Duhail, Qatar), Mathew Tegisi (Pamba Jiji, Tanzanie), Masud Juma (Esteghlal FC, Iran)