Nigeria, Cameroun, RDC et Gabon : quatre nations, un seul billet pour le Mondial 2026

Entre elles, ces quatre sélections totalisent quinze participations à la Coupe du Monde, mais à la fin de cette semaine, une seule poursuivra l’aventure. Les barrages africains pour la Coupe du Monde 2026 promettent un scénario aussi indécis que palpitant.

Le Cameroun, fort de ses huit participations – un record africain –, fait figure de référence. Les Lions Indomptables avaient notamment marqué l’histoire en atteignant les quarts de finale du Mondial 1990 en Italie, une première pour le continent, et étaient encore présents au Qatar en 2022.

Derrière eux, le Nigeria affiche six apparitions dans la plus prestigieuse des compétitions, la dernière en 2018 en Russie. La République Démocratique du Congo, alors appelée Zaïre, avait participé à l’édition 1974 en Allemagne de l’Ouest, tandis que le Gabon rêve d’écrire enfin la première page de son histoire mondiale.

Mais cette fois, tout le monde repart de zéro. Un tournoi à élimination directe, sans filet ni match retour, décidera du destin de ces quatre sélections.

Deux demi-finales explosives à Rabat

Le coup d’envoi sera donné jeudi à Rabat, avec un Nigeria – Gabon en ouverture, avant le duel entre le Cameroun et la RDC dans la soirée. Les vainqueurs se retrouveront dimanche, toujours dans la capitale marocaine, pour la grande finale qui désignera le représentant africain au Tournoi de barrages intercontinentaux de la FIFA.

Ce tournoi mondial réunira six équipes – Bolivie (CONMEBOL), Nouvelle-Calédonie (OFC), une sélection asiatique, une de la Concacaf et le vainqueur africain – du 23 au 31 mars 2026. Deux places seront alors en jeu pour intégrer le tableau final du Mondial 2026.

Le Nigeria en regain de forme

Sur le papier, le Nigeria aborde ces barrages avec le statut de favori, grâce à son classement FIFA supérieur à celui de ses adversaires. Pourtant, les Super Eagles ont dû attendre la dernière journée pour accrocher leur qualification parmi les quatre meilleurs deuxièmes des neuf groupes africains.

Leur victoire 4-0 face au Bénin, à Uyo, a fait office de déclic. Après un début de campagne laborieux (aucun succès lors des quatre premiers matches), les Nigérians ont retrouvé leur efficacité offensive et une cohésion retrouvée, portée par leurs cadres expérimentés.

Le Gabon d’Aubameyang en embuscade

Derrière, le Gabon s’avance en outsider audacieux. Les Panthères ont terminé deuxièmes du groupe F, à un point seulement de la Côte d’Ivoire, avec un bilan impressionnant de 25 points, huit victoires et un nul en dix rencontres. L’équipe d’autour de Pierre-Emerick Aubameyang, auteur de quatre buts face à la Gambie le mois dernier, arrive pleine de confiance et sans complexe.

Cameroun – RDC, retrouvailles à haute tension

Le duel entre Camerounais et Congolais promet une saveur particulière. Les deux géants d’Afrique centrale ont souvent croisé le fer, dans des matches intenses où la puissance et la fierté ont souvent pris le pas sur la prudence.
La RDC, menée par ses « Léopards », a terminé à deux points du Sénégal dans son groupe, tandis que le Cameroun a bouclé sa campagne quatre longueurs derrière le Cap-Vert.

Leur dernière confrontation internationale remonte à 2015, lors d’un amical disputé en Belgique (1-1). Depuis, beaucoup de choses ont changé : nouvelles générations, nouveaux entraîneurs, mêmes ambitions.

Une seule marche vers le rêve

Rabat s’apprête à vibrer pour un mini-tournoi au parfum de Mondial. Quatre sélections, quatre styles, quatre rêves.
Mais au soir du dimanche décisif, il n’en restera qu’une.
Et pour les trois autres, la route du Mondial 2026 s’arrêtera net, à quelques mètres du but.