Sébastien Desabre : Seize ans au rythme du football africain
Les performances de l’Afrique à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 seront au cœur des échanges de la CAF Strategy Conference, qui se tiendra du 7 au 9 octobre à Sal, au Cap-Vert, après une campagne historique du continent sur la scène mondiale. Parmi les voix appelées à partager leur expérience, Sébastien Desabre apportera un regard forgé par plus de quinze années au cœur du football africain, des clubs de la Côte d’Ivoire à la sélection de la RD Congo, qu’il a conduite jusqu’à la Coupe du Monde 2026.
Une trajectoire façonnée en Afrique
En 2010, Sébastien Desabre entame son aventure africaine à l’ASEC Mimosas, en Côte d’Ivoire. Seize ans plus tard, le technicien français a construit un parcours qui traverse une grande partie du football africain.
Après deux saisons à Abidjan, où il remporte la Coupe de Côte d’Ivoire en 2011 puis la Super Coupe Félix Houphouët-Boigny en 2012, il rejoint le Coton Sport de Garoua et décroche le championnat du Cameroun en 2013. Son parcours le mène ensuite à l’Espérance de Tunis, au Recreativo do Libolo en Angola, avec lequel il est sacré champion en 2015, puis à la JS Saoura, au Wydad Casablanca et à Ismaily. Sur cette première partie de carrière africaine, il dirige notamment 62 matchs avec l’ASEC Mimosas, 40 avec Coton Sport, 18 avec Ismaily et 16 avec le Wydad Casablanca. Une succession d’expériences qui lui permet de découvrir plusieurs championnats, cultures footballistiques et compétitions interclubs du continent.
Des clubs aux bancs des sélections
Cette connaissance du football africain prend une nouvelle dimension lorsqu’il est nommé sélectionneur de l’Ouganda en décembre 2017. Avec les Cranes, Desabre atteint les huitièmes de finale de la CAN 2019, une première qualification de l’Ouganda pour la phase à élimination directe depuis 1978. Après des passages par l’Égypte et le Maroc, puis deux saisons en France avec les Chamois Niortais, il revient en Afrique en août 2022 pour prendre les commandes de la République démocratique du Congo. Depuis sa prise de fonction, son bilan à la tête des Léopards s’établit à 50 matches, 31 victoires, 8 nuls et 11 défaites, soit un taux de victoire de 62 %.
Sous sa direction, la RD Congo atteint les demi-finales de la TotalEnergies CAF Coupe d’Afrique des Nations 2023 et retrouve progressivement une place parmi les sélections africaines capables de rivaliser au plus haut niveau.
De la reconstruction des Léopards à la scène mondiale
Avec la RD Congo, Sébastien Desabre franchit un nouveau palier en 2026. Cinquante-deux ans après la dernière participation du pays à la Coupe du Monde, alors sous le nom de Zaïre, les Léopards retrouvent la scène mondiale sous sa direction. Après avoir conduit la sélection jusqu’en demi-finales de la CAN 2023, et en huitième à la CAN 2025, le technicien français accompagne cette nouvelle génération dans une campagne mondiale historique. La RD Congo obtient notamment un nul 1-1 face au Portugal, avant de signer une victoire 3-1 contre l’Ouzbékistan, la première de son histoire en Coupe du Monde. Cette trajectoire, construite depuis ses débuts africains à Abidjan en 2010, illustre une expérience de plus de quinze ans au contact des réalités du football du continent. À Sal, du 7 au 9 octobre, dans le cadre de la CAF Strategy Conference, Desabre apportera ainsi le regard d’un entraîneur qui a travaillé dans plusieurs régions d’Afrique, dirigé des clubs et des sélections et accompagné la RD Congo jusqu’au retour sur la plus grande scène internationale.
