Zamalek-Al Ahly : le Caire retient son souffle pour le derby
Le stade international du Caire sera une nouvelle fois le théâtre d’un choc très attendu ce dimanche. Le Zamalek et Al Ahly s’affrontent à l’occasion de la sixième journée du Championnat d’Égypte, qui reprend après la trêve internationale. Un derby qui s’annonce décisif dans la course au sommet.
Les deux rivaux comptent chacun 13 points, mais le Zamalek devance Al Ahly à la différence de buts. Les deux clubs restent toutefois à deux longueurs du leader, Pyramids FC, qui affiche un bilan parfait de cinq victoires en cinq rencontres (15 points).
Le Championnat d’Égypte se dispute en deux phases. Lors de la première, les 20 équipes s’affrontent avant que les six premières ne se retrouvent dans un groupe destiné à désigner le champion. Les 14 autres formations disputent un second groupe pour éviter la relégation, qui concerne quatre équipes.
Cette rencontre sera le 133e derby entre les deux géants du football égyptien en championnat. Al Ahly domine les confrontations avec 52 victoires, contre 29 pour le Zamalek, tandis que 51 matches se sont achevés sur un score nul.
Sacré champion la saison dernière, le Zamalek avait pourtant subi la loi de son éternel rival lors des deux confrontations en championnat. Al Ahly avait remporté les deux manches, sur les scores de 2-1 et 3-0.
Le Zamalek veut prendre sa revanche
Dirigé par Moatamed Gamal, l’ancien joueur qui l’avait conduit au titre la saison passée, le Zamalek entend s’imposer pour renforcer ses chances de conserver sa couronne. Les « Chevaliers blancs » devront toutefois rapidement se tourner vers un autre rendez-vous important : leur deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions de la CAF TotalEnergies face à l’APR FC, représentant du Rwanda, le week-end prochain.
En face, Hussein Ammouta s’apprête à vivre son premier derby du Caire sur le banc d’Al Ahly depuis son arrivée l’été dernier. Le technicien marocain est devenu le deuxième entraîneur africain non égyptien à diriger les « Diables rouges », après le Sud-Africain Pitso Mosimane.
Il espère s’inspirer du bilan remarquable de son prédécesseur face au Zamalek. Mosimane avait remporté trois de ses quatre confrontations contre les « Chevaliers blancs », pour un match nul.
Les joueurs à suivre
Le Zamalek n’a encaissé qu’un seul but depuis le début de la saison. Son gardien Al Mahdy Soliman sera donc particulièrement attendu pour prolonger cette solidité défensive face au grand rival. En attaque, l’international palestinien Oday El Dabbagh devrait mener les offensives, épaulé par l’ailier angolais Chico Banza, de retour au Caire après avoir rejoint sa sélection nationale, les « Palancas Negras », durant la trêve internationale.
Du côté d’Al Ahly, les regards se tourneront notamment vers le duo offensif marocain composé d’Achraf Bencharki et de Soufiane Benjdida. Ancien ailier du Zamalek, Bencharki a déjà inscrit quatre buts sous le maillot rouge contre son ancien club.
Benjdida, meilleur buteur du championnat marocain la saison dernière, attend encore sa première réalisation en championnat depuis son arrivée à Al Ahly en provenance du MAS de Fès l’été dernier.
Au milieu de terrain, Emam Ashour, très apprécié des supporters, devrait également jouer un rôle majeur dans la quête de victoire des champions en titre face à leur rival historique.