Tlamelo Pheresi (Gaborone United) : “Nous avons faim de titres”

• Gaborone United devient le premier club botswanais à se qualifier pour la phase finale de la Ligue des Champions Féminine de la CAF, .
• Élue « Meilleure Gardienne » du tournoi COSAFA 2025,Tlamelo Pheresi, symbolise la solidité défensive et la progression de l’équipe.
• Le groupe affiche une cohésion exceptionnelle et une détermination à représenter fièrement le Botswana sur la scène continentale.

Gaborone United a marqué l’histoire du football féminin botswanais en remportant le tournoi qualificatif COSAFA 2025 et en se qualifiant pour la phase finale de la Ligue des Champions Féminine de la CAF. Après avoir été si proche de la qualification lors de l’édition 2024, perdant en finale face à UWC (1-1, 9 tab 8), l’équipe est revenue avec une détermination sans faille. La capitaine et gardienne Tlamelo Pheresi explique que cette défaite a servi de leçon et de moteur pour progresser : « L’expérience de 2024 nous a donné faim et maturité, et nous l’avons utilisée comme carburant pour revenir plus fortes », confie-t-elle.

Cette qualification historique n’est pas seulement une victoire pour Gaborone United, mais aussi pour le Botswana tout entier. Au-delà de la performance collective, Tlamelo Pheresi a également brillé individuellement, ne concédant que trois buts et étant élue « Meilleure Gardienne du tournoi ». Pour elle, ce trophée est autant celui de l’équipe que le sien, symbole d’une cohésion et d’une solidarité exemplaires.

L’ambiance au sein de l’équipe après cette victoire est électrisante : fierté, émotion et unité caractérisent le groupe. « Nous sommes devenues plus que des coéquipières, nous sommes une famille », affirme la gardienne. La prochaine étape pour Gaborone United sera de représenter le Botswana à la Ligue des Champions Féminine de la CAF, où le niveau sera encore plus relevé. Tlamelo Pheresi et ses coéquipières entendent y défendre leurs couleurs avec le même état d’esprit et la même ambition : continuer à progresser, rivaliser avec les meilleures et inspirer la prochaine génération de footballeuses botswanaises.

CAFOnline.com : Gaborone United, a atteint la finale du tournoi COSAFA 2024, perdant face à UWC aux tirs au but. Après avoir été si proche de la qualification l’an dernier, cela a-t-il été une motivation supplémentaire pour le tournoi de qualification 2025, que vous avez maintenant remporté ?

Tlamelo Pheresi : Absolument. Cette défaite l’an dernier est restée gravée dans nos esprits. Elle nous a poussés à travailler encore plus dur. Nous sommes arrivés au tournoi de cette année à Johannesburg, on avait qu’ un seul objectif : finir ce que nous avions commencé. L’expérience de 2024 nous a donné faim et de la maturité, et nous l’avons utilisée comme carburant pour revenir plus forts. Remporter le tournoi cette fois-ci est incroyable, car cela montre à quel point nous avons grandi en tant qu’équipe.

Selon vous, qu’est-ce qui a fait la différence cette année par rapport à l’édition précédente ?

La plus grande différence réside dans la confiance et l’expérience. Cette fois, nous savions à quoi nous attendre : l’intensité, la compétition et la pression. Nous étions plus calmes, organisés tactiquement et mentalement plus solides. Notre préparation a été de haut niveau, grâce à nos entraîneurs et à la direction qui n’ont rien laissé au hasard. Nous sommes restés unis du premier match jusqu’au coup de sifflet final.

Vous avez réalisé un autre tournoi remarquable, ne concédant que trois buts et étant élue « Meilleure Gardienne du tournoi ». Que représente cette distinction pour vous, et comment vous aidera-t-elle en Ligue des Champions Féminine de la CAF ?

C’est un immense honneur. Être élue « Meilleure Gardienne du Tournoi » signifie beaucoup, car cela montre ma régularité et ma progression. Mais ce n’est pas seulement mon trophée, il appartient à toute l’équipe. Mes défenseures ont été fantastiques et tout le monde s’est battu pour l’autre. Cette reconnaissance me donne confiance pour la Ligue des Champions Féminine de la CAF, où le niveau sera encore plus élevé. Je veux continuer à m’améliorer et être prête pour ce nouveau défi.

Comment décririez-vous l’ambiance au sein de l’équipe après cette victoire historique et cette qualification ?

L’ambiance est électrique. Nous sommes fiers, émus et reconnaissants. C’est un moment énorme pour nous et pour le Botswana. Tout le monde célèbre, mais nous restons concentrés sur l’étape suivante : représenter le pays en Ligue des Champions. L’unité au sein du groupe est spéciale ; nous sommes devenues plus que des coéquipières, nous sommes une famille.

Gaborone United est le premier club botswanais à remporter le tournoi qualificatif COSAFA et à se qualifier pour la phase finale de la Ligue des Champions Féminine de la CAF. Que représente cela pour vous personnellement ?

Cela signifie tout pour moi. Faire partie de l’équipe qui a marqué l’histoire de notre pays est indescriptible. C’est un rêve sur lequel beaucoup d’entre nous ont travaillé pendant des années. Ce n’est pas seulement une victoire pour Gaborone United ; c’est aussi une manière de mettre le Botswana sur la carte du football féminin. Je suis très fière de faire partie de ce chapitre.

Que représente la Ligue des Champions Féminine de la CAF pour vous personnellement ?

Elle représente l’opportunité, la progression et le pouvoir de la persévérance. C’est la plus grande scène pour le football féminin de clubs en Afrique et en faire partie signifie que nous avons gagné notre place parmi les meilleures. Personnellement, c’est l’occasion de me tester au plus haut niveau et de montrer ce que je peux faire.



Sur un plan personnel, quels sont vos objectifs pour cette campagne en Ligue des Champions ?

Mon objectif est d’aider mon équipe à jouer avec confiance et d’aller le plus loin possible. Je veux garder mes cages inviolées, diriger la défense et donner le meilleur de moi-même à chaque match. Je souhaite également apprendre de cette expérience, progresser en tant que joueuse et, pourquoi pas, ouvrir un jour les portes pour jouer professionnellement en dehors du Botswana.

Y a-t-il une gardienne africaine ou internationale qui vous inspire particulièrement ?

Oui, j’ai toujours admiré Sedilame Bosija des Mamelodi Sundowns, son leadership et son sang-froid sont incroyables. À l’international, je m’inspire de Hannah Hampton de Chelsea. Elle est audacieuse, communicative et régulière. Toutes deux m’encouragent à continuer à progresser chaque jour.

Enfin, quel message souhaiteriez-vous transmettre aux supporters de Gaborone United avant la Ligue des Champions ?

À nos incroyables supporters : cette victoire est pour vous. Vous nous avez soutenues à chaque défi et votre foi en nous nous a porté jusqu’ici. Merci pour votre amour et votre passion. En représentant le Botswana en Ligue des Champions Féminine de la CAF, nous allons tout donner pour l’écusson, le club et le pays. Continuez à croire en nous. Re tla lo emela ka pelo tsotlhe !