Alexandre Santos (AS FAR) : « Fiers de ces joueurs et de nos supporters »
Malgré la cruelle défaite de l'AS FAR face à Mamelodi Sundowns (1-2 sur l'ensemble des deux matches) ce dimanche soir en finale de la TotalEnergies CAF Ligue des Champions, l'entraîneur de la formation marocaine, Alexandre Santos, a tenu à exprimer sa profonde fierté.
Les cadors de Rabat sont passés tout près d'une deuxième couronne continentale, plus de quarante ans après leur premier sacre historique. Mais ils ont fini par buter sur un bloc sud-africain d'une redoutable efficacité, qui décroche son deuxième titre en dix ans. Forcement déçu par le dénouement, le technicien portugais a préféré retenir la résilience et l'investissement total de ses troupes tout au long de l'aventure.
« Nous sommes la deuxième meilleure équipe de la Ligue des Champions cette saison. Évidemment, ce n'est pas suffisant pour nous et pour nos supporters, mais je pense que nous avons fait du très bon travail face à une équipe très forte, a confié le coach de l'AS FAR. Nous les avons bousculés et nous nous sommes créé énormément d'occasions. Malheureusement, nous encaissons ce but, mais nous sommes restés fidèles à nos principes en essayant de marquer à tout prix. Le destin en a décidé autrement. »
Un parcours qui fera date
Valeureux et combatifs sur les deux manches, les Marocains auront poussé Sundowns dans leurs derniers retranchements jusqu'au coup de sifflet final à Rabat, confirmant la solidité tactique affichée durant toute la compétition. Grand seigneur, Santos a tenu à saluer les nouveaux rois d'Afrique tout en rendant hommage à l'état d'esprit de son vestiaire et à la ferveur du public.
« C’est un manque de réussite pour le club, et je félicite Sundowns. Ils ont prouvé qu'ils étaient une grande équipe, mais nous avons aussi tenu notre rang dans une compétition aussi relevée que la Ligue des Champions, a-t-il poursuivi. Je suis fier de ces joueurs et de nos supporters. Ils peuvent être fiers du travail accompli par cette équipe dans un tournoi très difficile. »
Malgré l'immense déception de la défaite, cette épopée jusqu'en finale reste l'une des plus belles campagnes continentales de l'histoire récente de l'AS FAR, de quoi rallumer la flamme et l'espoir d'un retour imminent au sommet du football africain.