Siphiwe Tshabalala : « de loin la meilleure CAN »
Après son but magnifique lors de la première Coupe du Monde de la FIFA organisée par l'Afrique en 2010, l'icône du football sud-africain, Siphiwe Tshabalala, a réussi à graver son nom dans les livres d'histoire du football africain en devenant le premier joueur à marquer un but lors de la première édition de la Coupe du Monde organisée par l'Afrique.
"Shabba", comme on appelle affectueusement la légende aux dreadlocks, fait partie de la liste des légendes de la CAF présentes à la Coupe d'Afrique des Nations TotalEnergies Côte d'Ivoire 2023.
S'adressant à CAFOnline en marge de la compétition en cours à Korhogo, où il est basé dans la même ville hôte que les Bafana Bafana, Tshabalala a salué l'organisation de la CAF et l'accueil chaleureux des Ivoiriens dans l'organisation de ce qui a été jusqu'à présent une 34e édition exceptionnelle du plus grand événement d'Afrique.
"Avant de venir à Korhogo, j'ai assisté à la cérémonie d'ouverture, qui était de classe mondiale à tous points de vue. L'organisation, le site, les supporters et bien sûr le football. En ce qui concerne le football, la qualité du jeu a été impressionnante jusqu'à présent. Je dois également saluer la qualité de l'arbitrage des matches et l'excellente organisation de la CAF. C'est de loin la meilleure CAN à laquelle le monde assiste", a déclaré Tshabalala.
L'ancienne star des Bafana Bafana, qui a également brillé sous les couleurs du club sud-africain Kaizer Chiefs, a participé à trois compétitions de la CAN CAF TotalEnergies avec les Bafana Bafana en 2006, 2008 et 2013, lorsque l'Afrique du Sud a terminé en quarts de finale en tant que pays organisateur.
"Mon meilleur souvenir de la CAN est d'avoir porté le maillot de l'équipe nationale d'Afrique du Sud, d'avoir représenté mon pays dans le plus grand tournoi du continent et d'avoir affronté les meilleurs du continent à trois reprises. C'est le plus grand tournoi du continent et le rêve de tout footballeur africain", a-t-il ajouté.
Alors que la compétition approche à grands pas de la phase à élimination directe, Tshabalala a également évoqué l'évolution de la compétition et sa nature hautement compétitive, prédisant que ce sera un tournoi à rebondissements.
"C'est une compétition très difficile pour toutes les équipes. Le niveau est de classe mondiale. Il y a eu de grandes surprises de la part des soi-disant petites équipes. Elles se sont montrées à la hauteur. Ce sera sans aucun doute un tournoi à rebondissements", a déclaré Tshabalala.
La prédiction audacieuse de l'ancien Bafana Bafana a certainement porté ses fruits avec les résultats de lundi soir qui ont vu certains des favoris du tournoi (Côte d'Ivoire, Ghana) ne pas obtenir les résultats escomptés contre leurs adversaires moins favorisés.
D'autres résultats dramatiques sont attendus alors que la CAN CAF TotalEnergies Côte d'Ivoire 2023 se poursuit avec le dernier tour des matchs de groupe au cours des prochains jours pour déterminer les 16 nations qui s'affronteront dans les phases à élimination directe de la compétition.