Nigeria–Tanzanie : l’expérience des Super Eagles face à l’audace des Taifa Stars

Ce mardi, au Stade de Fès, le Nigeria lance sa campagne à la TotalEnergies CAF Coupe d’Afrique des Nations Maroc 2025 face à la Tanzanie, dans une affiche qui promet intensité et suspense. Triple champion d’Afrique, le Super Eagles part avec l’étiquette de favori, mais le Taifa Stars débarque avec ambition et confiance retrouvée, bien décidé à laisser son empreinte sur cette CAN marocaine.

Près de 45 ans après leur première confrontation en Coupe d’Afrique, à Lagos, ce rendez-vous à Fès dépasse le simple cadre d’un match d’ouverture. Il oppose l’expérience à l’ambition, dans un duel où la maîtrise émotionnelle et la dynamique initiale pourraient déjà dessiner la trajectoire des deux sélections dans le tournoi.

Pour le Nigeria, cette rencontre marque une 21e participation à la CAN, symbole d’une tradition et d’un palmarès imposants. Champions en 1980, 1994 et 2013, les Super Eagles ont terminé sur le podium lors de 13 de leurs 15 dernières phases finales et affichent une solidité presque constante lors des matches inauguraux.

Nommé en janvier après avoir conduit le Mali jusqu’en quarts de finale en 2023, le sélectionneur Éric Sékou Chelle a insisté sur l’importance de bien entrer dans la compétition.

Le moral est au beau fixe, selon le nouveau capitaine Wilfred Ndidi.
« L’état d’esprit est excellent, l’énergie est très positive. Ce match est capital car il donne l’élan pour la suite du tournoi. Tout le monde, joueurs comme staff, est concentré et prêt. Nous savons à quel point cette rencontre est importante et nous sommes préparés pour donner le maximum », a-t-il confié.
Ndidi assume aussi les ambitions élevées du Nigeria après la finale disputée en Côte d’Ivoire. « La CAN en Côte d’Ivoire nous a beaucoup appris. Atteindre la finale a fixé un standard, même si nous n’avons pas remporté le trophée. Nous ne pouvons pas faire moins. Le niveau d’exigence est déjà très haut et l’équipe est prête à l’assumer. »

Le Nigeria devra toutefois composer sans William Troost-Ekong, capitaine et MVP du dernier tournoi.

Éric Sékou Chelle est également revenu sur les absences de Troost-Ekong, Benjamin Fredrick et Ola Aina, affirmant sa confiance totale envers le groupe présent.
« Je ne suis pas inquiet. J’ai confiance en mes joueurs. Ce n’est pas seulement une question de défenseurs, mais de l’équipe dans son ensemble », a-t-il assuré, rappelant que toute l’attention est tournée vers la compétition et ceux qui la disputent.

La Tanzanie, de son côté, dispute sa quatrième phase finale de CAN après 1980, 2019 et 2023, avec l’objectif clair de franchir un cap.

Le sélectionneur Miguel Ángel Gamondi prône une approche ambitieuse.
« Notre mentalité est de jouer, de garder le ballon et d’attaquer. Nous ne venons pas seulement pour défendre ou participer. Nous voulons rivaliser, donner le maximum et aussi apprendre en vue de la prochaine CAN que nous organiserons. Face à une équipe comme le Nigeria, il n’y a pas de place pour l’erreur », a-t-il prévenu.

Le capitaine et attaquant expérimenté Ally Samatta partage ce discours offensif.
« Je veux apporter toute mon expérience pour aider l’équipe et soutenir les joueurs. Nous sommes aujourd’hui un groupe uni, qu’ils jouent à l’étranger ou au pays. Notre objectif est de réaliser quelque chose de spécial pour la Tanzanie. Contre le Nigeria, c’est un grand match, et dans les grands matches, ce sont les grandes performances qui font la différence. C’est ce que nous visons. »

Ce qui a été dit

Éric Sékou Chelle – Sélectionneur du Nigeria :
« Mon unique priorité, c’est le match : les joueurs, le staff, le terrain. Tout est centré sur cette rencontre. Évidemment, l’avenir de l’équipe est lié à ce que nous ferons durant cette période, et nous avons beaucoup travaillé pour cela. Mais notre état d’esprit est clair : rester focalisés sur notre rêve et sur ce qui se passe sur le terrain. Tout le monde est engagé et prêt. »

Miguel Ángel Gamondi – Sélectionneur de la Tanzanie :
« Nous voulons jouer, garder le ballon et attaquer. Nous ne sommes pas là uniquement pour défendre. Nous voulons rivaliser et donner le meilleur. Nous sommes aussi ici pour apprendre et préparer la prochaine CAN. À ce niveau, la moindre erreur peut être sanctionnée. Si nous restons disciplinés tactiquement et limitons les fautes, nous pouvons faire quelque chose de positif. »

Les statistiques d'avant-match

Le Nigeria et la Tanzanie se sont affrontés à sept reprises toutes compétitions confondues. Les Super Eagles restent invaincus, avec quatre victoires et trois nuls. Leur dernière confrontation en phase finale de CAN remonte à 1980, avec un succès nigérian 3-1 en phase de groupes. Plus récemment, les deux équipes se sont neutralisées 0-0 à Dar es Salaam en qualifications, avant une victoire nigériane 1-0 à Uyo.

En matches d’ouverture de CAN, le Nigeria affiche trois victoires, deux nuls et cinq défaites. Triple champion d’Afrique, finaliste à cinq autres reprises, il s’apprête à disputer son 105e match de CAN, le troisième total le plus élevé de l’histoire de la compétition. Lors des qualifications, Ademola Lookman et Victor Osimhen se sont illustrés avec deux buts chacun.

La Tanzanie, pour sa quatrième participation, n’a pas encore goûté à la victoire en phase finale (trois nuls, sept défaites). Elle a toutefois marqué l’édition 2023 en enchaînant deux clean sheets consécutifs, une première dans son histoire à la CAN. En qualifications, Simon Msuva et Feisal Salum ont été les hommes forts, avec deux réalisations chacun.